【早安健康／新聞中心吳文哲】根據統計，台灣人口偏頭痛的比例約6%，其中女性的比例又比男性更容易發生。除了影響日常作息，頭痛也是許多疾病的共同病徵，其中研究更發現偏頭痛可能增加罹患失智的風險。對此，韓國精神科醫師李恩雅（이은아，音譯）也提醒，若是伴隨某些徵兆，更必須提高警覺。
頭痛非正常！常偏頭痛恐導致認知機能下降
「頭痛可能是所有神經系統疾病的第一個病徵。」李醫師解釋，除了因為壓力導致的頭痛，或是血管過度收縮造成的偏頭痛，包含腦梗塞及腦內出血，都可能會產生劇烈的頭痛，而帕金森氏症與退化性疾病的患者，也會出現頭痛的症狀：「而研究也發現，若是曾經發生偏頭痛的患者，老後大腦出現白質變化的情況也會比較嚴重。」
位於腦部外圍的大腦皮質（又稱灰質），主管包含思考與判斷的認知機能，至於白質則是負責負責傳達各種資訊給其他腦細胞，也就是類似橋樑的概念。根據一份發表於「神經醫學」（Neurology）期刊中的丹麥研究指出，若是一個人會無預兆出現偏頭痛，大腦白質受損的機率會增加35%；若是有預兆才發作，受損的機率更會高達68%。
「當白質變化增加時，就容易影響腦細胞內資訊的傳遞，連帶就會導致認知機能下降。」李醫師補充：「因此若是年輕時經常偏頭痛，隨著年齡增長，也會建議去醫院檢查腦細胞的狀況，若是出現類似情況，則應該開始針對認知能力進行訓練、預防惡化。」
不依賴止痛藥 伴隨六大症狀需就醫檢查
如果是目前經常感覺頭痛，又該如何預防未來的失智風險？李醫師表示，止痛藥雖然是消除頭痛最快且簡單的方法，但短時間消除頭痛的代價，就是無法去判斷頭痛的種類，導致無法進行根本性的治療，因此李醫師會建議不要太過於依賴止痛藥。
「許多人發生頭痛時，會覺得這是所有人都有的症狀，所以並不會特別在意。」但李醫師也提醒，當出現頭痛特別劇烈、只有某一邊特別疼痛時、頭痛感覺有噁心想吐、看東西無法對焦、指尖或嘴角出現麻痺感，或是講話發音變模糊時，絕對不要只吃止痛藥就好，而是必須就醫檢查是否有腦血管相關問題產生：「頭不痛才是正常的，頭痛本身就不應該出現。」
尋找頭痛根源更重要
除了就醫確認身體是否出狀況外，李醫師也表示，就算沒有檢查出問題，也應該嘗試找出容易引發頭痛的生活習慣。包含睡眠不足、對於特定飲食或味道比較敏感、太常喝咖啡，甚至是因為某人會某個環境導致的壓力等，都是影響血管或神經，導致頭痛的常見原因，對於這些因子，李醫師也建議患者應該盡量避免，為腦細胞與血管創造比較安定的環境。
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