Netflix 近日公布將在 3 月 3 日於拉斯維加斯 Mandalay Bay 舉辦一場名為《Netflix Slam》的網球名人賽，並預定由世界排名第一的西班牙網球選手納達爾（Rafael Nadal） 將對決世界排名第二的艾卡拉茲（Carlos Alcaraz）。
去年 11 月，該平台首次嘗試運動賽事直播，但並非任何正規賽事，而是自行舉辦的高爾夫名人賽 「The Netflix Cup」，參賽選手除了職業高爾夫球選手，還有 F1 賽車明星。
「體育賽事」一直是 Netflix 平台上的內容缺口，如今其另闢蹊徑，選擇自己製作、自己播，背後的思維是什麼？
職業聯盟轉播權利金高如天價，還不如自己製作
在各家串流平台崛起的時代，傳統媒體至今仍沒有完全被取代，其中有很大一部分就是因為運動賽事直播的權利，仍掌握在傳統電視台手中，喜歡看運動賽事的觀眾，仍會準時守在電視前，看籃球、棒球、美式足球賽。
根據 Ampere Analysis 的統計，2014 年至 2022 年間，美國、英國、法國、德國等國家的媒體權利金支出，已從 208 億美元成長到 349 億美元，提高了 68%，資深分析師哈樂基（Daniel Harraghy）認為，隨著串流平台加入爭奪轉播權的戰局，職業聯盟龍頭像是 NBA、MLB、和 NFL 都摩拳擦掌要拉高權利金行情。
以迪士尼旗下的 ESPN 為例，其目前每年向 NFL 支付 27 億美元以換取週一足球夜的轉播權，向 NBA 支付的權利金也高達每年 14 億；Amazon 每年則向 NFL 支付 10 億美元，換取週四足球夜的轉播權，YouTube TV 則以每年 20 億美元換取 NFL Sunday Ticket 轉播權。
面對天價權利金，Netflix 共同執行長薩蘭多斯 (Ted Sarandos) 就曾表示，站在獲利的角度，Netflix 不會去爭取轉播權。
這幾年，Netflix 轉而投入製作運動相關的紀錄片，像是以美式足球明星為主題的《四分衛：達陣得分》（Quarterback）、高爾夫節目《全力揮杆：高爾夫大滿貫之路》（Full Swing）和賽車節目《Formula 1：飆速求生》（Formula 1：Drive to Survive）等。
把運動賽事當成「電視劇」製作，拉長內容生命週期
《Fortune》分析，運動賽事轉播權利金高昂，但其內容生命週期卻異常短暫，比賽結果出爐的那刻，觀眾的收視也隨即終止。
Netflix 製播的節目反而翻轉了這個特性，這些運動節目在平台上都有相當亮眼的觀看時數，其連續觀看率也很高。以《Formula 1：飆速求生》為例，去年 2 月上架第五季節目共 10 集，在 1.8 萬個節目中排名排名 115 位，累積了 9,000 萬小時觀看時數，有高達 63 % 的觀眾連續看三集或以上。
更重要的是，這個節目還為 F1 賽車帶來過去難以觸及的女性和年輕受眾。2021 年調查顯示，F1 賽車粉絲的平均年齡迅速從 36 歲下降到了 32 歲，最大功臣正是 Netflix 《Formula 1：飆速求生》節目。
Netflix 製作運動節目的心法，就是將其看作「影集」，讓觀眾不必觀看完整的正規賽事，偶爾還需面對當紅名將不小心失常，早早被淘汰等難以預期的狀況，而是直接找大家喜歡的大明星捉對廝殺，直球對決，再加上一些幕後故事，帶著體育迷以不同角度認識選手。
事實上，NFL 美式足球國家聯盟也想效仿 Netflix 的做法，與好萊塢製片公司 Skydance 合作，期望打造更多比賽以外的內容。
媒體分析師雷博恩（Dan Rayburn）說，「 Netflix 的做法，讓它在不用支付運動賽事轉播的昂貴權利金的前提下，仍然吸引了喜歡運動的觀眾上門。」而且帶有角色、情感和生活細節的紀實節目還有更長的產品生命週期，能長時間吸引觀眾上來點擊觀看。
資料來源：Advanced Television、The Verge、Fortune、The Athletic、CNBC
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