近期美國德州大學奧斯汀分校以勞勃狄尼洛（Robert De Niro）之名成立了全新基金會，同時邀請到同為美國資深演員的「梅姨」梅莉史翠普（Meryl Streep）到場當引言人致詞。許多人不知道，梅姨與勞勃狄尼洛兩人相識長達五十年的時間，她在現場分享自己第一次看見對方演戲，一路上便追求想成為如他般的傑出演員。
1973年，梅莉史翠普剛進入耶魯大學戲劇系一年級，在康乃狄克州紐黑文找到一份清理小便池的兼差。「這是真實的故事，」她在講台上回憶道，「我聽說我大學時認識的朋友出演了一部大片，這是我認識第一位演出電影的人，Michael Moriarty 是一位帥氣的年輕演員，所以我所有朋友下班後，我們都到電影院去看他。」梅姨朋友演出的作品，便是約翰D漢考克執導的《戰鼓輕敲》（Bang the Drum Slowly）。
在這部電影中，講述了棒球賽季中投手（Michael Moriarty 飾）和罹患絕症的捕手之間的深刻情感。而她也在此時注意到演出捕手的勞勃狄尼洛。「麥克很棒，但我們都同意，他們在南方找到的那個孩子，不是科班出身的演員，絕對不是，但他的表現不可思議。我們認為他們一定是翻遍了整座山才找到這個人。」兩個月後，她又在 1973 年馬丁史柯西斯（Martin Scorsese）的《殘酷大街》（Mean Streets）看到勞勃狄尼洛化身為街頭混混，千變萬化的演技，令當年還是大學新鮮人的梅姨感到十分讚嘆。
「那個人，」梅姨回憶道，「而且他動作不慢。他不是南部人。他是個紐約混混。他絕對是個刻薄、伶牙俐齒的街頭人，我們都被他驚艷了。我們翻遍了演員表，看到了他的名字。我說，『哦，天哪。他是義大利人。他是勞勃·狄尼洛。他是一個演員。這真的讓我大吃一驚。』」
「多年以來，人們總是問我，『你最欣賞哪位女演員？你想模仿哪位女演員的事業？』」梅姨說自己崇拜的女性有一長串。「但是說真的，當我第二次看到勞勃·狄尼洛時，我對自己說，這就是我想成為的那種演員。這就是我想做的。我想用他的承諾、激情、技巧和美感來做這件事。五十年來，他一直是我的燈塔。」
她繼續說，他的力量來自於他不說或表現出來的東西，來自於他保留下來的東西。「他想做什麼就做什麼，這就像一種震撼力，」她補充說。後來更稱讚勞勃狄尼洛非常愛國，基於他對自己國家的承諾和對九一一悲劇的反應。「四十年來，他的存在一直是我生命中的慰藉。但我不常見到他。我們不聊天。但我知道，毫無疑問，他一直在我身邊，他永遠都在。他忠於自己的理想，忠於自己的國家，忠於他所愛的人。」
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