在鳥類教育、救援、倡議都很活耀的保育組織「紐約市奧杜邦學會」（NYC Audubon）6月5日正式改名為「紐約市鳥類聯盟」（NYC Bird Alliance），切割「奧杜邦」之名。
「名字或許只有象徵，但象徵也很重要。」紐約鳥類聯盟執行董事説。奧杜邦（John James Audubon）是19世紀的鳥類學者、畫家。不少鳥類研究機構、博物館、保護區等均以他為名。但在種族平等與轉型正義呼聲高漲的現代社會，他的蓄奴與白人至上主義成為爭議。
偉大鳥類學家與蓄奴擁護者
翻開《美國鳥類》（The Birds of America），奧杜邦用精細的手法，將鳥類戲水、飛翔、爭執的瞬間留在紙上，435種不同的鳥類吸引大眾興趣。他在自然推廣的卓越貢獻，讓許多地點、保育組織紛紛以他命名，其中最知名的可能是奧杜邦學會。
1896年，呼籲上流社會不要用鳥羽裝飾帽子的聲音興起，很快的，麻省奧杜邦學會首先成立。鳥類保育的倡議興盛，1905年，美國奧杜邦學會（National Audubon Society）成立，積極推動各項保育法案、研究、教育、保護區，擴展成擁有500多個社區與校園分會的龐大組織。
奧杜邦（1785-1851）身處的19世紀上半葉，正是蓄奴與廢奴之爭沸騰的年代。英國與美國相繼在1833年與1865年廢除奴隸，奧杜邦卻堅定支持蓄奴。在他癡迷於鳥類的一生中，曾多次買賣黑奴，並且批解放奴隸是魯莽行徑。
奧杜邦的這段歷史並非突然揭露，但以時代背景為由，勉強還可視而不見。2020年，美國黑人非裔男子佛洛伊德（George Floyd）遭白人警察壓頸身亡。對某些愛鳥人士來說，「奧杜邦」之名再也無法忍受，波特蘭和芝加哥分會、員工工會首先發難，極力切割這位至少壓迫過九名黑奴的種族主義者。
「即使以他那個時代的標準來看，他也是做了卑鄙的事。」全國奧杜邦學會官網的奧杜邦介紹頁留下這樣的評語。
傷害持續 紐約市改名止血
紐約市不是第一個改名的奧杜邦學會。芝加哥、西雅圖、波特蘭、奧勒岡等地的奧杜邦學會均已改名。非裔鳥類學者、前奧杜邦學會董事會成員藍翰（J. Drew Lanham）2022年稱讚西雅圖奧杜邦學會的更名為「勇氣之舉」，他說：「以歷史脈絡作為原諒非人道行為的託辭，我認為是種懶怠。」
紐約市鳥類聯盟在2023年決定重新命名。當年的聲明稿直言，奧杜邦貢獻卓越，但他的觀點與行為危害並冒犯到有色人種和原住民，這個傷害持續至今，有的成員因此想退出，而想加入或支持的人也因「奧杜邦」退卻。
在自然界有卓越貢獻，但在其它領域不太光彩的大有人在，以人為名難免有爭議。負責為美洲鳥類制定統一分類和命名的美國鳥類學會（ American Ornithological Society）於是在2023年宣布，將切割爭議人物，更改80種以上的鳥名。用「奧杜邦」命名的「奧氏鸌」（Audubon's shearwater）也在名單上。
參考資料
- 美聯社（2024年6月12日），NYC bird group drops name of illustrator and slave owner Audubon
- 美聯社（2022年7月26日），Seattle Audubon Society dropping ‘Audubon’ from name
- 華盛頓郵報（2023年11月1日），Dozens of bird names honoring enslavers and racists will be changed
- NPR（2023年3月18日），Audubon faces a backlash after deciding to keep name that evokes a racist enslaver
- 衛報（2023年3月5日），Bird Union drops Audubon name to distance from namesake’s racist past
- National Audubon Society，The History of Audubon and Bird Conservation
- NYC Bird Alliance ，New Name, Same Mission
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