科學家研究500年鳥類滅絕歷史，助保育努力升級！

自1500年以來，已有216種鳥類滅絕，這一過程與鳥類的生物特徵息息相關。美國猶他大學的研究團隊最近發表了一項分析，系統性地探討了鳥類的各種特徵與滅絕時間之間的關係，這是首次從時間角度研究鳥類滅絕模式。該研究發表在《鳥類研究》（Avian Research）期刊上，目的是為當代鳥類保育提供科學依據。

研究顯示，某些特徵讓鳥類更容易滅絕。首先，島嶼特有種是滅絕的重災區，因為牠們往往受限於狹窄的棲息地，對外來威脅如入侵物種或棲地破壞的適應能力較弱。87%的滅絕鳥類來自島嶼，特別是像夏威夷這樣的生態熱點地區。研究中提到，夏威夷群島自1500年以來已經損失了34種鳥類物種，遠高於其他地區。

研究指出，部分或完全無法飛行的鳥類，如渡渡鳥（dodo）和大海雀（great auk），更容易成為捕獵目標。此外，體型較大的鳥類也面臨更大風險。體重超過500克（約1.1磅）的鳥類中，有75%是島嶼特有種，這些鳥常因為被獵殺或食物來源有限而滅絕。

越會飛的鳥越早滅絕？

令人驚訝的是，翅膀形狀尖長的鳥——通常飛行能力強、適合長距離遷徙——比圓翅膀的鳥更早滅絕。研究解釋，這可能與島嶼鳥的遺傳特徵有關：它們的祖先雖然飛行能力強，能跨越大海抵達島嶼，但後來因適應島嶼環境，逐漸喪失飛行需求，最終成為生態弱者。

不挑食的鳥兒有蟲吃

飲食和棲息地的專一性也是決定因素。滅絕鳥類中有45%以昆蟲為主食，接近三分之二棲息於森林中。這些鳥類通常是「生態專家」，高度依賴特定的食物來源或棲息地，而這些條件稍有變動就可能導致生存危機。與之相比，「生態通才」型的鳥更能適應環境變遷。

研究不僅探討了過去的滅絕模式，也對現代保育工作提出了警示。目前全球有1,314種鳥類面臨滅絕威脅，佔所有鳥類的12%。透過分析影響滅絕的特徵，科學家能更好地識別高風險物種並制定針對性的保護措施，例如控制外來物種、維護特定棲息地以及防止狩獵等。

研究的核心在於提醒我們：滅絕並非單純的自然過程，而是環境變化與物種特徵相互作用的結果。我們有機會改變這一趨勢，避免更多生物步上滅絕的後塵。

該研究發表在《鳥類研究》（Avian Research）期刊上。

更多科學與科技新聞都可以直接上 明日科學網 http://www.tomorrowsci.com

首圖來源： Kyle Kittelberger (CC BY 4.0)

圖片來源：Kyle Kittelberger、University of Utah (CC BY 4.0)

參考論文：
Correlates of avian extinction timing around the world since 1500 CEAvian Research

延伸閱讀：
1、《科學前沿》：只需保護地球1.2%的土地，就能防止大多數物種滅絕