和《哥吉拉》（ゴジラ）那種一舉一動都有社會價值隱喻的劇情相比，《空之大怪獸拉頓》（空の大怪獣ラドン）不論是人或怪獸的表現，都更強調生物層面。接續前篇所提到的《拉頓》電影情節，大難不死的主角一時失憶，但一看見小鳥在巢裡下的蛋，心中封閉的恐懼記憶就打開了：失蹤那時他不知不覺走到了火山底，看見惡夢一樣的異世界──到處都是美加奴隆，但牠們在剛孵出來的拉頓幼體面前，只不過是一口就能啄下去吃掉的小蟲子。
電影累積了近一個小時的幽閉恐怖，但瞬間被更龐大的恐懼凌駕其上，拉頓在銀幕上壓倒性的力道立即產生！據製作人田中友幸回憶，這種強烈的反差塑造，其實是電影巨匠黑澤明在看過腳本之後給出的寶貴建議。
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這就是空之大怪獸拉：拉頓
回到電影，成體的拉頓倏地現身於晴空之下，光是一幕以風壓瞬間掃倒逃離的吉普車，就是水準極高的特攝調度。拉頓飛往高處後，電影立刻就展現出《哥吉拉》完全無法比擬的大場面──飛天怪獸與戰鬥機的空中戰。比起《哥吉拉的逆襲》的空對地戰鬥，拉頓和噴射機的雲端交戰可說更考驗團隊的綜合特攝力，藉著使用實物實拍、微縮模型、等比例大小機艙、拼貼畫面等各種視覺效果，特攝團隊在快而多樣的調度剪接中，創造出高張力的空戰場面。
當戰鬥機將拉頓逼至地面時，牠又得演出《哥吉拉》中前所未見的刺激動作，從半空中落進河中，又在起飛時將九州剛蓋好的巨大拱橋「西海橋」吹斷。當時怪獸演員中島春雄得穿著皮套，用鋼絲吊在空中完成這場戲，沒想到拍攝時鋼絲一度斷裂，讓他從近十公尺的高處落在影棚的假河床上，幸好皮套和水起了一些緩衝作用，才讓他安然無恙。
等拉頓飛到福岡市內降落，就進入了傳統的地對地戰鬥，不過和《哥吉拉》不同的是，拉頓並沒有白熱光可以吐，但牠以雙翅猛掃所產生的狂風範圍更廣，建物破壞效果作起來更辛苦，必須使用大型強力風扇持續猛吹微縮模型，才能創造出比一棟棟接連起火更困難而暴烈的場景。
攝影機不要停！
最終人類擊倒拉頓的方式，是以重武器攻擊拉頓一族在阿蘇山底的巢穴並引發火山大噴發。奇妙的是，最後拉頓因生物本能而繞著阿蘇山火柱飛舞直到力竭墜落，電影居然帶來了一種在哥吉拉、安基拉斯等怪獸死去時都沒有的哀憫，彷彿拉頓才是悲劇受害者。
或許這是因為從拉論登場開始，在牠的生物面上都有十分細膩描寫的關係，尤其是最後一幕──據說，原本按劇本安排，最後一幕該是拉頓持續繞行火柱直到畫面結尾，但沒想到在拍攝時，吊掛拉頓模型的鋼絲因為高溫而斷裂，讓原本平穩繞行的拉頓，突然一拉高就掉在熔鐵做的人工岩漿上。照理來說這時應該要喊卡重拍，但「特攝之神」圓谷英二再度發揮了他的臨場智慧──他叫攝影機別停，讓剩下的鋼絲繼續拉著還能動的半邊翅膀，反而拍成了拉頓在岩漿上著火並振翅至死的淒美終幕。
再度復出大螢幕：從好萊塢的手上
《空之大怪獸拉頓》無論是在敘事架構、氣氛營造、拍攝技巧和電影語言上，都是驚人的突飛猛進之作。只可惜拉頓後來加入以哥吉拉主軸的怪獸世界後，就因為缺乏追加故事而逐漸淪為邊緣配角，最初作品的光彩也逐漸被淡忘。幸好，今年好萊塢的《哥吉拉：怪獸之王》預告中，拉頓有著極為搶眼的演出，有幾幕甚至令人懷疑是向元祖的《空之大怪獸拉頓》致敬。
身為這部片的支持者，我誠心希望拉頓這次是真的遇到了伯樂……（未完待續）。
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