黎巴嫩首都貝魯特4日發生嚴重爆炸，當地除了測得芮氏3.3級地震，更造成至少78死、4千人受傷的慘劇，官員甚至表示「無法掌握失蹤人數」。黎巴嫩總統奧恩已宣布進入為期兩週的緊急狀態，並從2020年的預算中撥出1000億黎巴嫩鎊（約合新台幣19.5億）作為救災與復原經費。根據黎國官員說法，爆炸原因主要是焊接作業引爆堆放在港口倉庫的2750噸硝酸銨，這種危險物質也曾造成天津大爆炸、美國最嚴重工業事故—德克薩斯城災難、九一一事件前美國最嚴重恐攻—奧克拉荷馬市爆炸案。
貝魯特港口4日下午6時許發生大規模爆炸，《路透》引述黎巴嫩安全部門說法，港邊倉庫因為牆壁出現破損，管理人員為了補洞，在大約設施攝氏40度的高溫下進行焊接作業，不料卻引發另一間倉庫裡的硝酸銨發生爆炸。《俄羅斯衛星網》指出，黎巴嫩當局6年前經查緝沒收一批重達2750噸的硝酸銨，儲放在貝魯特港的一間倉庫中，卻從未進行任何額外的安全防護。總統奧恩（Michel Aoun）在推特上抱怨「這讓人無法接受」，誓言究責到底。
為何會有大量硝酸銨在此？
《衛報》稱，黎巴嫩總理所證實的2750噸硝酸銨，其數量與2013年一艘裝載相同數量化學品的貨輪在港口卸貨的報導相符。《路透》根據消息人士說法，稱這些危險物品是由一艘在非洲國家註冊的貨輪運來，但因貨主背負巨額債務最後被棄置碼頭。黎巴嫩安全總局局長伊布拉欣（Abbas Ibrahim）的說法則是，該地區確實有儲存「高爆炸性材料」的倉庫，但他並未詳細說明這些物品是什麼，僅稱「幾年前就被充公了」。問題是，為何這些危險物品會被堆置港口6年之久？黎巴嫩OTV電視台指出，黎巴嫩國家安全局5個月前曾對堆放大量硝酸銨的第12號倉庫展開調查，因為這種物質被認為「極其危險」，但不知為何黎巴嫩政府後來沒有任何作為。
硝酸銨是一種常見的工業用化學材料，除了可用作肥料（它是植物氮的良好來源），也是採礦炸藥的主要成分。墨爾本大學化學工程講師席爾瓦（Gabriel da Silva）表示，其實硝酸銨本身並不具有爆炸性，而是一種氧化劑，為火焰提供氧氣，從而使火勢更加劇烈。不過席爾瓦也說，如果硝酸銨遭到石油等物質的污染，它就會具有高度的爆炸性，他認為這就是黎巴嫩大爆炸的主要原因。
其他硝酸銨造成的嚴重事故
硝酸銨曾造成多起國際矚目的爆炸事件，包括造成至少165死、8失蹤、798傷的2015天津大爆炸；還有九一一事件前，美國最嚴重的恐怖攻擊事件、由美國人所犯下的奧克拉荷馬市聯邦大樓爆炸案（168死、逾680傷）。《衛報》指出，如果黎巴嫩官方提供的2750噸這個數字屬實，那麼貝魯特大爆炸的規模將可與美國史上最嚴重工業事故—德克薩斯城災難（Texas City disaster）相提並論。
1947年4月16日發生於美國德克薩斯城港口這起工業事故，同樣因為硝酸銨爆炸，造成至少581人喪生、超過5000人受傷，整個德克薩斯城的消防人員幾乎全體殉難，只剩一人倖存。不過「德克薩斯城災難」之所以引發如此嚴重的傷亡，是因為除了法籍貨輪「SS Wilson B. Keene」載運的2300噸的硝酸銨被引爆，爆炸與火勢甚至引燃港邊油庫，最後演變成美國歷史上傷亡最慘重的工業事故。
硝酸銨以外的可能性？
黎巴嫩的反對勢力真主黨雖在國會佔有議席，但這個黎巴嫩的「合法政黨」在美國、德國與以色列眼中卻是個不折不扣的「恐怖組織」。真主黨的反猶太立場，也讓以色列與黎巴嫩的關係始終緊張。不過4日的貝魯特大爆炸發生後，以色列立刻表示「我們與爆炸沒有任何關聯」，以色列也願意提供黎巴嫩協助。以色列外長阿什肯納齊（Gabi Ashkenazi）推測，這起爆炸很可能是火災所引起，敦促各界「謹慎對待各種猜測」。
黎巴嫩當局自己並未將這起爆炸視為遭受攻擊，但全球情報力堪稱第一的美國總統川普卻一度語出驚人，表示「軍方將領跟他說，這看起來就是一場襲擊」、「黎巴嫩已經是攻擊的目標」。川普4日在記者會上表示：「我跟我們幾位偉大的將軍見面，他們似乎覺得這不是單純的爆炸，而是一場攻擊。」川普說「這是某種炸彈」，還強調「將軍們應該比我清楚的多」。（推薦閱讀：貝魯特上空的蕈狀雲：黎巴嫩首都大爆炸，已知78死、4000傷、失蹤人數不明）
不過美國有線電視新聞網（CNN）稍晚引述三位美國五角大廈官員說法，表示軍方認為「沒有任何跡象表明貝魯特4日發生的大爆炸是一場攻擊」。美國國防部的官員們顯然不同意總統的說法，他們表示，如果這真的是一場武力攻擊，美國一定會加強對該地區美軍與資產的保護與警戒。問題是，這一切顯然沒有發生，中東與地中海一帶的美軍並未提高戰備。根據CNN報導，美國國防部也在詢問白宮對總統說法的評論。
《 ☞ 加入風傳媒line好友，每日提供給您最重要新聞 》
