BA.5變異株來勢洶洶，指揮中心在8月29日公布國內BA.5本土個案基因定序結果，占比從18%一口氣攀升至上週40.2%，東部也首次驗出2例BA.5變異株本土個案。由於國內疫情在上週開始升溫，今日(8月31日)確診數又新增3萬4389例本土個案，BA.5可能帶來疫情新一波高峰，指揮中心則預警第二波疫情高峰將出現在9月中下旬。
究竟BA.5常見症狀為何？曾確診Omicron是否重複感染？該如何預防？《518職場熊報》整理7大QA，讓你一次搞懂新冠肺炎Omicron BA.4、BA.5的傳染力、潛伏期、施打疫苗效果。
Q1：BA.5、BA.4變異株是什麼？
BA.4、BA.5是新冠肺炎病毒Omicron的亞變種病毒，首次於今年(2022年)1月、2月在南非出現，台灣則是在今年6月13日首次有BA.4和BA.5境外移入的確診案例。
目前國內累積確診病例數500多萬例，幾乎都是Omicron亞型變異株BA1、BA2染疫者。
Q2：BA.5傳染力更強？
BA.4、BA.5和Omicron先前變異株不同地方在於「傳染力高」且「免疫逃脫能力更強」，無論是打過疫苗或是染疫所產生的抗體，對BA.4、BA.5而言都是「過時」的，傳染力較BA1、BA2高出1.3-1.4倍；而兩種變異株擅長突破疫苗及追加劑防護，有醫師分享研究指出，BA.4、BA.5的免疫逃逸不只是BA.2的4.2倍，更是原始Omicron的「19.2倍」。
根據《WHO》8月3日發布的統計資料，BA.5變異株已成為目前全球主要流行的變異株，佔比約為70%、BA.4變異株佔比約為12%，已取代BA.2成為全球超過半數以上的強勢病毒株，全球也有100個國家通報檢驗出病例。多數專家認為，BA.4與BA.5比先前出現過的病毒株都更具有傳染力，且主要是在人體支氣管、肺泡細胞中傳播力更強，將更具致病性。
Q3：BA.5症狀是什麼？BA.5潛伏期多久？感染症狀會比Omicron其他亞型病株更嚴重？
由於BA.4、BA.5變異株有更高的致病性，又可能成為主流，許多人都好奇和先前確診Omicron BA.1、BA.2症狀是否不同。
民眾可以透過以下幾種症狀來分辨自己是否感染：
🔸 BA.4、BA.5潛伏期：感染BA.4、BA.5患者，潛伏期和先前Omicron BA.1、BA.2差不多，潛伏期約2-4天。
🔸 BA.4、BA.5常見症狀：根據美國CDC資料及國內醫師指出，感染BA.4、BA.5兩種變異株可能會出現「疲倦無力、咳嗽、發燒、頭痛、流鼻水、肌肉疼痛、喉嚨痛」等症狀，且首要症狀為喉嚨痛，持續時間為7天。不像先前感染新冠肺炎會有失去嗅味覺、呼吸急促等症狀。
Q4：確診後是否還會二次確診、重複感染BA.5？
BA.5最大特色為「重複感染」！由於傳染力強，即使曾感染BA.1或BA.2的患者，無敵星星也難避免，因此即使施打疫苗或曾確診者也不能輕忽。
指揮中心也在24日表示，重複感染作為這波疫情的特徵，即使先前感染過Omicron BA.1、BA.2確診者也可能重複染疫。7月以來重複感染個案有2,500多位，以目前500多萬例確診數而言，目前重複感染率約萬分之五。
Q5：哪些人更容易感染BA.4、BA.5？
有專家指出，隨著Omicron不斷突變，一般曾確診Omicron輕症者，再次感染BA.5通常不會有重症，但「未接種疫苗者、老年人、幼童」這三類族群面對病毒的免疫力較弱，需特別留意提升防護力。
Q6：如何預防感染BA.4、BA.5？
研究顯示，接種3劑mRNA疫苗且曾感染Omicron其他亞型變異株的人，對BA.5變異株仍然有9成保護力，且感染BA.5變異株後的症狀較輕、住院風險也較低。
指揮中心也表示，接種疫苗可以降低感染後造成的重症、住院或死亡風險，所以呼籲民眾，尤其高風險族群應儘速完成疫苗接種，來提升保護力。
Q7：該等次世代疫苗還是直接施打第四劑疫苗？
指揮中心在7月宣布第四劑疫苗開打，但國內專家認為，目前健康族群接種第四劑疫苗尚未有有效研究結果支持，加上許多專家認為第四劑疫苗對免疫系統有負面影響，較難評估風險。目前則有以色列針對60歲以上施打第四劑的臨床研究顯示，可有效降低感染後重症風險。
「次世代疫苗」是新研發的第二代新冠肺炎疫苗，由於第一代疫苗的保護力已不足夠，近期國際間設計、製造的次世代疫苗以BA1為抗原標來研發對抗變異病毒。英國為率先批准使用的國家，且目前使用莫德納次世代疫苗對抗BA.4、BA.5變種病毒反應良好，然國內專家也提醒，雖然保護力較高、預防重症效果好，但新冠病毒不斷變異、茁壯，次世代疫苗研發速度可能趕不及病毒變異和傳播速度，加上BA.5有極強的免疫逃脫能力，也可能使疫苗效果打折扣。
是否該先打第4劑疫苗或等次世代疫苗？目前尚無定論。然由於變異株病毒感染機會高、次世代疫苗來台不知要等多久，多數專家仍建議，若是高風險族群，優先施打第四劑避免感染重症，會是比較好的選擇。
