科學家發現，鴕鳥、鶴鴕與鶴鴕等古顎類鳥類（Palaeognathae）具備技術創新的能力，挑戰了以往認為牠們「愚笨」的觀念。古顎類鳥類包括鴕鳥、鶴鴕、鴯鶓、鶴鴕及鴛鴦鳥等，這些鳥類多數喪失飛行能力，且演化出巨大的體型。與現存鳥類相比，古顎類鳥類相對較小的腦容量和簡單的前腦結構，使牠們被認為認知能力較弱。然而，新研究顯示牠們具備基本的問題解決能力。
來自布里斯托大學的 Dr. Fay Clark 及其團隊設計了一項解謎實驗，測試三隻鴯鶓、兩隻鶴鴕及四隻鴕鳥的問題解決能力。這項實驗要求鳥類轉動塑膠輪，對齊洞口以獲得食物獎勵。起初，研究人員展示已解開的版本，讓鳥類理解目標，再提供未解開的謎題，並給予 30 分鐘解答時間。
結果顯示，三隻鴯鶓皆在首次嘗試時解開謎題，且能多次重複成功。某隻鶴鴕首次以拆解方式獲得食物，但在後續嘗試中掌握轉動輪盤的技巧。然而，四隻鴕鳥皆未能解開謎題。研究團隊推測，這與牠們較低的認知靈活性及問題解決策略有關。
具備基本問題解決能力
以往認知中，烏鴉與鸚鵡屬於新顎類鳥類（Neognathae），被認為是最具問題解決能力的鳥類，因為牠們具有較大的腦容量及複雜的神經結構。然而，這項研究顯示，即使古顎類鳥類的腦部結構較簡單，也能表現出一定程度的技術創新。
Dr. Clark 指出，這項研究揭示了古顎類鳥類並非如傳統認知中那樣愚笨，而是具備一定的問題解決能力。雖然這些鳥類的創新行為較為基礎，遠不及烏鴉和鸚鵡的複雜程度，但研究結果顯示，技術創新可能在鳥類中比過去所認知的更早出現。
這項研究不僅重新評估了古顎類鳥類的認知能力，也打破了長期以來的刻板印象。研究團隊強調，未來應針對更多未被充分研究的鳥類進行認知測試，以更全面了解鳥類演化及智慧的起源。
此研究已發表於《Scientific Reports》期刊。
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首圖來源：Oscar Sanisidro / ICP (CC BY 4.0)
圖片來源：Scientific Reports (CC BY 4.0)
參考論文：
Palaeognath birds innovate to solve a novel foraging problemScientific Reports
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