英格蘭的醫生們今天(3日)開始他們在英國國家醫療保健服務(National Health Service, NHS)70年歷史中最長的一場連續罷工行動。
主治級以下的初級醫師們已展開一場為期6天的罷工，這是他們長期與英國政府在薪資爭執上的一項重大升級。
這場罷工發動之際，正值英國國家醫療保健服務在一年中的最繁忙時段，此時正面臨冬天呼吸道疾病帶來的壓力大增。
在這之前，就在聖誕節前醫生們已進行了3天的罷工。
英國國家醫療保健服務表示，最新的這場罷工「將對幾乎所有例行照護帶來重大衝擊」。這場罷工可以看到有多達一半的醫療人力在罷工糾察線上。
國民保健署醫療主任鮑維斯(Stephen Powis)說，「這個1月可能是國家醫療保健服務所面臨的最困難的一次開年。」
這場罷工預訂會在格林威治標準時間8日上午7點鐘(台北時間下午3點鐘)結束。
在與政府談判破裂後，英國醫學會(British Medical Association)去年12月宣布了這場罷工行動。
工會表示，初級醫師被給予在今年稍早提出的平均8.8%的加薪基礎上，再增加3%的薪資。
但工會拒絕了這項提案，因為這些錢將依不同醫生等級而被不公平的分配，而且「對許多醫師來說仍然等同於被降薪。」
初級醫師們自去年3月以來已進行至少7次罷工。
英國首相蘇納克(Rishi Sunak)和醫院領袖們都已批評這項行動。
對蘇格蘭、威爾斯和北愛爾蘭行政當局來說，醫療政策是一項權力下放事務，英格蘭則由英國政府負責監督。
威爾斯的初級醫師們預訂從1月15日開始進行72小時罷工。
北愛爾蘭的初級醫師已經表決可能採取罷工行動。
蘇格蘭的醫師們則已經與愛丁堡(Edinburgh)政府達成一項協議。
英國國家醫療保健服務通常在聖誕節過後的2週會看到住院人數上升，因為人們會延遲就醫以與親友們共度節日。
英國國家醫療保健服務已經面臨預約看診和手術的大量積壓，這要歸咎於新冠(COVID)疫情期間治療延期，以及多年的資金不足問題。
代表英格蘭醫療機構的英國國家醫療服務體系供應商組織(NHS Providers)執行長哈特利(Julian Hartley)說，罷工對病患的影響將十分「巨大」。
他告訴英國廣播公司(BBC)，「大多數計劃中的手術、看診等，將必須停止。」
主治級醫師將代替初級醫師看診，而急診和緊急醫療，例如婦產科和加護病房仍將運作。
但是，目前的擔憂是新冠疫情、流感和其它季節性疾病也可能會衝擊醫療人力。
