南非高達9成的發電量，都是來自燃煤火力發電，但政府空汙管制的標準鬆散，導致民眾長期吸入有害廢氣，每年甚至奪走逾5000人的性命。住在煤礦場旁的民眾，則面臨大量沙塵及含重金屬的有毒氣體，讓年幼孩童從小就得戴上噴霧面罩，吸入藥劑，才能順利呼吸。事實上，南非目前的空汙程度，已達世界衛生組織WHO建議上限的3倍之多，法院已裁定，政府須訂定更嚴格的空汙管制標準，以維護人民的身體健康。
攪拌均勻粉末，以為這位母親是在為孩子沖泡牛奶，結果她是在為7歲大的女兒準備噴霧吸入藥劑。
家長 瑪塔布勒：「我真的非常憂心，因為這讓我覺得，我的寶貝孩子可能不會活很久了，都是因為這些煤礦場，這真的讓我擔心得要命，因為這代表我女兒隨時都可能走掉。」
女兒快4歲時，一度因無法呼吸，險些喪命，緊急送醫後，醫師診斷罹患哮喘，戴上吸氣面罩，才能延續生命。
身為全球產煤第5大國，同時也是世界排名第12大的碳排放國家，南非高度仰賴低價的煤碳能源。然而，等到愈來愈多民眾罹患呼吸道疾病，大家這才驚覺，政府是拿人民的健康「用肺發電」。
煤礦開採產生的塵土，加上火力發電排放的空汙，空氣中的汙染微粒數量，不僅讓南非空氣品質超過國內自訂警戒標準的20%，更達到世界衛生組織WHO建議上限的3倍。根據路透社報導，如果加強空汙管制，南非每年至少可挽回5125條寶貴性命。
煤礦廠鄰近居民 瑪佐蘿：「我們沒辦法住得很舒適，因為煤礦場有煙塵還有惡臭味，我們並沒有使用這些燃煤，然而卻是我們在為這些廢氣受苦。」
反煤環保人士 皮克：「民眾吸入這些很細很細的粉塵，它們就停在人的肺裡，這多年後一定會引發癌症的，因為這些粉塵裡都含有金屬。」
為了爭取健康的「呼吸權」，南非民間團體日前已成功向高等法院訴請裁定，政府應訂定更嚴格的汙染排放限制。