哮喘是一種常見的慢性下呼吸道疾病，其特徵為反覆發作的氣喘和喘鳴、胸悶和咳嗽，特別是在夜晚及清晨的時候。哮喘的病因尚未被完全理解，但一些風險因素和誘發哮喘的因素已被確認，且有一些因素是可以避免的。例如，有不少文獻指出吸煙或接觸二手煙會加劇哮喘的病情。懷孕期母親吸煙會增加孩子患上哮喘的風險，而於兒童期吸煙是導致少年期患上哮喘的一個主要因素。成年人當中，現有吸煙和已戒煙的人患上哮喘的風險，顯著地較從沒有吸煙的人高。研究亦顯示哮喘與肥胖有一定程度的關連。與體重適中的兒童相比，過重和肥胖的兒童經醫生診斷患有哮喘的風險分別高35% 和50%。總體來說，過重或肥胖的成年人較體重適中的成年人容易患上哮喘。
▼此外，有哮喘家族史的人有較大機會患上此疾病。常見的環境誘發因素有室內或室外過敏源（例如床上用品、地毯和毛絨家具中的塵蟎）及空氣污染（例如煙草的煙霧）。其他誘發因素亦可包括某種食物（例如甲殼類水產）和添加劑、呼吸道感染（例如流行性感冒）、冷空氣、極端激動的情緒、劇烈的體能活動和某些藥物（例如阿士匹靈）。
