被外界戲稱為「各式機型收藏家」的印度,面臨空軍可用戰機不足困境,高齡米格21(MiG-21)即將退役,自製光輝(Tejas)又面臨多重挑戰,對外採購更得面對國會無止境的拖延。
但除了機齡老舊外,長年國會鬥爭與國營事業效率欠佳,導致軍方的實質可用經費長年出現缺口,更因為機種過於混亂,後勤維護始終無法有效提昇,也讓印度空軍(IAF)被迫面對比例過高的「墜機」事件。
《印度時報》(TOI)報導,有鑑於麾下米格21戰機,近幾年來相繼發生多起死亡悲劇,造成多位優秀飛行員不幸殉職,讓印度空軍下定決心進行改變。
空軍司令巴德利亞(R K S Bhadauria)日前公開宣布,軍方將在未來2至3年間,將老舊的米格21戰機全數汰除,改以國產的光輝戰機取代其防空任務。
Will phase out MiG-21s in 3 years, induct Rafales by 2022: IAF chiefhttps://t.co/TdC0GPhYvx pic.twitter.com/fNEY3eWf59
— The Times Of India (@timesofindia) June 20, 2021
巴德利亞上將在空軍官校畢業典禮上指出,外界要求我們即刻將米格21汰除,但現實狀況根本不允許這個選項發生。
「我們(印度空軍)將在2022年,取得36架嶄新的疾風戰機(Rafale),並同時會有大批光輝戰機一併服役,屆時有了這兩款新式戰機加入,米格21的任務自然就能隨著年紀退役。」