人類的老祖先「尼安德塔人」，他的基因一直演化流傳到現在，部分基因竟然與現代的流行病新冠肺炎有關聯。諾貝爾醫學獎得主帕博研究了超過5千個新冠確診者的DNA，結果發現，如果尼安德塔人的部分基因，出現在3號染色體上，感染後的重症機率會增加，若是出現在12號染色體上，則會降低風險。
瑞典遺傳學家帕博拿下演化界第一座諾貝爾醫學獎，他還從遺傳學角度發現，遠古「尼安德塔人」的基因，和現在正流行中的新冠肺炎免疫力有關聯。陽交大生科系暨基因體科學研究所副教授可文亞：「某種程度上也意味著演化學的知識，大家開始意識到說，其實演化學的知識非常非常重要，從你的基因體裡面找到跟疾病風險相關的遺傳病。」
帕博參與的研究分析超過5千個新冠患者的DNA，發現尼安德塔人擁有的部分基因，如果出現在第3號染色體，感染新冠重症風險提高，不過如果基因片段是分布在12號染色體上，就算感染新冠病毒，重症風險也會降低。
可文亞：「我們人種跟尼安德塔人，我們基因體裡面大概有1至4%（相同），每一個人，除了非洲人以外。」其實全世界人類都是尼安德塔人後代，大約10萬年前，智人祖先從東非出發，遇到生活在歐洲、西亞一帶的尼安德塔人，兩個人種繁衍許多後代，有的留在歐洲，或遷徙到亞洲、美洲，成為現代人祖先，只是尼安德塔人的基因，會如何散布全看機率，因而在面對新冠病毒時的反應，也出現不同差異。
統計也發現，現代歐洲人約百分之16，南亞地區則有一半的人，在3號染色體上帶有尼安德塔人的基因片段，一旦確診新冠肺炎，相較其他人更容易引發重症，可文亞：「估算出說，那我的基因體，比如說1號染色體的區域呢？祖先起源是哪裡？去找這些片段是不是跟某些疾病相關。」遺傳學發現，解開人種演化密碼，也讓現代傳染病研究更有跡可循。
