採訪／周慧婷 文字整理／蔣德誼 圖／sandhour散時間提供 責任編輯／陳莞欣
編按：你是否曾遇過這樣的狀況：明明感覺身體不舒服，卻找不出問題在哪？問題很可能跟「自律神經失調」有關。自律神經失調怎麼檢測？有哪些改善方法？
不少50後族群可能多少有過以下的煩惱：身體開始出現大大小小的毛病或是不舒服，看了醫生、做了檢查，卻找不出問題所在。西園醫院家醫科醫師唐雲華認為，像這樣處在「還沒有生病，但也非完全健康」，介於兩者之間灰色地帶的人，就是所謂「亞健康」狀態。一方面生理機能已經出現警訊，但又還沒有真的嚴重到生病，或是反映在具體的檢測數據上。
令人意外的是，處於「亞健康」的人，其實並不在少數。如果以世界衛生組織（WHO）對於「健康」的定義（身體、心理、社會生活三方面的完滿狀態）來說，全球其實約莫有8成的人是處在所謂的「亞健康」狀態，而真正健康的人，僅有約10～15%。
而「自律神經失調」，就是常見的亞健康狀態之一。如果能夠適時給予協助，其實還有機會再回復到健康狀態。
自律神經就像駕駛系統 失去平衡可能影響全身
「自律神經失調」是什麼？
顧名思義，自律神經其實就是幫助人體維持必要機能運作所需的神經系統，讓我們即使在睡覺的時候，不需要思考或大腦運作，也可以自主維持呼吸、心跳、體溫調控以及消化等功能。「可以將它想成汽車或飛機的自動駕駛系統。」唐雲華說。
自律神經系統主要分為交感神經和副交感神經，兩者彼此互相調節、平衡，就像車輛的油門和煞車。「如果自律神經出問題，就像是一輛車的煞車或油門壞掉，那人體這台車就很可能無法順利駕駛，或是特別容易耗油、耗電。」
這些「故障」，可能發生在人體各處的器官或系統。例如，如果在腦神經，就會影響到睡眠、情緒，容易脾氣暴躁等等；如果在心臟，就會容易心悸、莫名其妙心跳加速；甚至像是胃食道逆流、胃酸過多…等腸胃不適症狀，甚至性功能障礙，也都有可能是因為自律神經失調所導致。
更年期易有自律神經困擾 可做心率變化、賀爾蒙、腸道3種檢測
什麼樣的族群，較容易有自律神經失調的問題？唐雲華說，個性容易緊張、情緒總是處在緊繃狀態的人，比較容易因為缺乏調節而讓自律神經失去平衡。「就像是我們開車如果一路上一直油門催到底，時間久了，對車子的負擔就會很大。」（相關閱讀：藏傳醫學中的每日10分鐘放鬆法：讓壓力來，讓壓力走）
此外，年過50的熟齡族，也屬於自律神經失調的好發族群。「因為自律神經的調控和內分泌系統很有關係，在進入更年期時，荷爾蒙產生變化，就容易導致自律神經失調。」
但唐雲華也補充指出，「不要把自律神經失調當作垃圾桶，當身體出現問題，但其他地方檢查不出異狀時，就認為是自律神經不正常。」當身體發生病痛，在排除其他問題後，不妨可以透過以下3種檢測來確認，是否自律神經出了問題。
第一種檢測是「心率變異分析」（HRV），可以分析一個人的壓力指數、交感及副交感神經的活性以及心率變化情形，就能從數據具體判斷交感與副交感神經是否平衡。
第二個方法則是荷爾蒙分析。唐雲華指出，荷爾蒙是調節自律神經相當重要的機制，其中最常見的就是腎上腺所分泌的抗壓力荷爾蒙DHEA、或是所謂的「壓力賀爾蒙」皮質醇，以及甲狀腺賀爾蒙、男性及女性荷爾蒙這些物質，都會影響到我們的自律神經。
例如有甲狀腺亢進的人，交感神經就會容易因為甲狀腺賀爾蒙而過於活躍，雌激素過多者，也會造成交感神經活動較為旺盛。反過來說，像是黃體酮還有DHEA，就會幫助放鬆我們的自律神經。這些都可以透過血液檢查了解。
第三個方法則是腸道分析。所謂「腸腦同軸」，腸道就像是人體的第二個腦，很多調節自律神經或情緒的荷爾蒙，一部分都是由腸道所分泌。因此如果腸道不健康，也相對容易有自律神經失調的問題。
自律神經失調是身體警訊 調整飲食與生活型態才是根本之道
那要如何改善自律神經失調的困擾？唐雲華認為，首先還是要臨床診斷引發自律神經失調的原因，像是更年期婦女的荷爾蒙內分泌失衡，就必須從賀爾蒙層面給予治療及調整。
而若是腸胃出了問題，就要做適當調整，包括消化功能、腸菌叢是否保持平衡等等。「如果腸菌叢失衡，通常會補充好的益菌；若屬於消化功能不良，就可以多吃一些幫助消化的酵素。」含有豐富酵素的食物，如發酵類食品，或鳳梨、奇異果、木瓜等水果，都有助於改善腸道環境。
此外，交感神經較弱者，可以適度補充維生素B促進活化，鈣、鎂可幫助安定神經，蛋白質中含有的色胺酸，則是血清素的重要原料。均衡攝取營養，就有助於自律神經穩定不失衡。
調整生活作息，也是一個好方法。例如多到大自然吸收芬多精舒緩身心，情緒波動時練習腹式呼吸放鬆、養成規律作息讓生理時鐘保持穩定，搭配適度活動身體，例如瑜珈、太極這些比較緩和的運動，都比較適合交感神經活動較旺盛的人進行。
但如果是交感神經較弱、缺乏活力的人，就適合較高強度、有氧類的運動來活化神經。（相關閱讀：肩頸僵硬是百病之源！醫師：每15分鐘做一次這動作，避免自律神經失調疾病）
須留意的是，運動時間的安排，必須要和生理時鐘相符合。很多人常常會在下班後才去運動，如果運動強度太高，就可能會促使交感神經過於活躍，導致晚上難以入睡。
唐雲華強調，人體的運作機制奧妙而複雜，除了自律神經系統之外，包括腸胃、免疫、肝臟、內分泌以及心血管等等，這六大系統，都與身體健康息息相關。「雖然我們不能把所有疑難雜症都歸咎於自律神經問題，但總結來說，自律神經失調其實是身體發出的求救訊號，需要我們在生活或工作型態上做一些調整，實在有困難的話，也可以透過醫師診斷後，開立藥物給予治療。」
延伸閱讀：
