貝努小行星墜入地球可能性很小，但機率並非零，最近科學家對貝努小行星撞地後果進行建模表明，撞擊將立即產生強大衝擊波、熱輻射、海嘯、地震、形成火山口，並導致全球氣候進入寒冬。
貝努小行星（小行星 101955）是 1999 年 9 月發現的阿波羅型小行星，直徑 0.5 公里，重量 7,400 萬噸，潛在撞擊地球危險機率列於巴勒莫撞擊危險指數第三級，屬於高度危機，NASA 歐西里斯號（OSIRIS-REx）曾對這顆小行星進行採樣返回任務。
根據計算，貝努小行星於 2182 年有 0.037％ 機率墜入地球，雖然貝努小行星尺寸比 6,600 萬年前撞地促使恐龍滅絕的小行星小一些，但韓國釜山大學團隊近日指出，若貝努小行星 157 年後不幸撞擊地球，除了直接破壞撞擊現場，立即產生強烈衝擊波、熱輻射，引發海嘯、地震，大量彈出的灰塵還會對地球氣候產生長期影響，影響全球人類社會。
超級電腦模型運算表明，巨大塵埃雲遮蔽陽光將導致全球進入冬季，隨著全球溫度降低 4 ℃，全球降雨量可能減少約 15％，減緩陸地植物與海洋光合作用高達 30％，進一步加劇全球糧食危機；而由於地面蒸發過程放緩，臭氧含量也可能因此減少，多達32％，整體影響持續 4 年多。
不過小行星撞地並非只有壞消息，模擬發現，來自小行星的鐵在撞擊後可能沉降至海洋中，觸發富含矽酸鹽的藻類生長，海洋浮游生物在撞擊事件後 6 個月內便會恢復生機，生長速率甚至增加。
Asteroid impact simulation reveals climate and ecological disruptions
Here's what could happen if asteroid Bennu smashes into Earth in 157 years
（首圖來源：pixabay）