在台灣的選舉，候選人的髮量常常成為媒體焦點，行政院長蘇貞昌、高雄市長韓國瑜就因為「光頭」而登上版面。事實上，不只有中老年男性才有禿頭危機，更年期女性也有。
現在可使用的療程包含口服藥物、藥膏、雷射照光、植髮和皮下注射。被視為一勞永逸的植髮，種一株要 50~100 元，全頭要價約 40~80 萬，價格相當高昂，花費時間長。
小鼠幹細胞為掉髮帶來曙光
如何根治禿頭？一直是中西生物學家、醫生難解的問題。而其高昂的治療費用、漫長的療程，更困擾著無數人。
以美國著名的藥物——非那斯特萊（Finasteride）和米諾地爾（Minoxidil，在台灣譯為「落建」）為例，該藥物已在市場上銷售數十年，一個月的費用約為 44 美元（約 1,320 新台幣）。醫學證明其在減緩脫髮方面有效，但卻不能完全預防或根治禿頭。
然而最近，國際上出現一系列的期刊指出，透過幹細胞研究將為毛髮生長技術帶來更新的發展。
根據美國印第安納大學的研究團隊刊登在《Cell Reports》的期刊，具有表皮層（epidermis）和真皮層（dermis）的皮膚易形成毛囊。而團隊利用小鼠幹細胞，在實驗室中成功培養出更接近原有皮膚和毛囊的皮膚模型。
破解細胞治療研究關鍵，台灣醫學如何再創高峰？
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研究盛行，幹細胞複製、3D 列印成關鍵技術
來自加州聖地牙哥的新創——Stemson Therapeutics，研發出一種劃時代的植髮技術，先從幹細胞中培育健康的毛囊，再將其植入頭皮中，便可長出新髮，而髮量要多少有多少！
團隊創辦人——Geoff Hamilton 表示，公司在幾年前就發現這一點，當時他們在實驗室複製人類毛囊並將它們移植到老鼠身上。成功長出毛髮，卻發現其生長方向過於凌亂。如應用人的頭皮上，看起來不自然。
在歷經一連串的實驗後， 公司與醫美界最負盛名的肉毒桿菌製藥商——Allergan 合作開發出專屬的「複製髮支架」，用來固定生長方向。Hamilton 表示，他們希望在一年半左右的時間內開始對人體進行臨床試驗。
與此同時，哥倫比亞大學遺傳學和皮膚病學教授——Angela Christiano 也使用 3D 列印技術打造模具「Jell-O」，可以將培育出的毛囊和真皮乳頭固定在頭皮上。
去年 12 月，Christiano 在雜誌 Nature Communications 上公布研究成果，他有信心地表示，此發現將對不同類型的脫髮產生革命性的影響。
參考資料來源：
1.《The Atlantic》：〈Soon There Will Be Unlimited Hair〉
2.《Nature Communications 》：〈Tissue engineering of human hair follicles using a biomimetic developmental approach〉
3.《康健》：〈 搶救「頂上危機」應把握黃金治療期 植髮掌握２原則免淪悲劇 〉
（本文提供合作夥伴轉載。首圖來源：Pxhere，CC Licensed）
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