「全球網路末日」探討 太陽風暴的潛在風險

數年前，一名美國專家提出超級太陽風暴具有引發全世界網路大癱瘓的風險，進而導致「全球網路末日」上演，引起民眾及科技公司的關注。美國加州大學爾灣分校計算機科學系助理教授喬蒂（Sangeetha Abdu Jyothi）曾於2021年發表研究報告，標題為「為『網路末日』做準備」。喬蒂於文中介紹，超級太陽風暴具有引發全球網路大癱瘓長達數個月的潛力。喬蒂解釋，網路面臨的最大威脅為「日冕物質拋射（CME）」，指的是太陽向太空噴射大量磁性物質的現象。CME會透過電磁感應使地球表面出現「地磁感應電流 （GICs）」。不過規模要夠大、夠極端，GIC才有機會進入網路纜線造成損壞。她分析後提出的結論是，海底纜線比陸地纜線更容易損壞、美國的網路中斷風險比亞洲國家高。網路安全監測組織NetBlocks指出，美國網路中斷一天的經濟損失估計會超過美金110億元（約新台幣3436億元）。不料，喬蒂的研究報告讓「網路末日」這個詞在網路爆紅。加上，有部分TIKTOK網友誤會美國太空總署（NASA）派克太陽探測器的功用，以為探測器是用來「防止世界網路中斷的工具」。又由於2025年太陽會進入「太陽活動極大期（Solar maximum）」，必定會有太陽風暴出現，使得「網路末日」近日又再度被多家媒體炒作，在網路上引發恐慌。《Snopes》事實查核網站透露，美國太空總署（NASA）不曾警告會有「網路末日」發生，官方發言也從未使用過「網路末日」這個詞。上述喬蒂的研究報告在探討太陽風暴對網路纜線的影響也未用到NASA的數據，研究也未涉及到NASA。最後喬蒂向《華盛頓郵報》表達後悔，稱自己「不應該」在研究報告中使用「網路末日」這個詞，而報告又引來「太多人的熱烈關注」，才會使大眾產生那麼大的誤會。