一名來自日本長野的髮型師，約莫15年前毅然決然在台中勤美商圈創業，打造屬於自己的美髮沙龍品牌。在那資訊流通、社群媒體皆不如現今發達的年代，一步一腳印地拓展源自日式視點的生活風格美學，從髮廊到餐飲、選品、模特兒經紀，涵蓋與美相關的一切，至今他仍親力親為地活躍中——。
從台中勤美周邊熱鬧的大街轉進中興街赭紅色磚牆、獨立店鋪錯落的安靜巷弄，注意力很難不被2間門面帶著溫暖日式木質風格、綠植點綴其中、門口停放著經典福斯麵包車與古董偉士牌機車的店舖吸引，隨著步伐，髮廊 LAbbito HAIR SALON 與義大利麵餐廳 Pasta LAbbito 依序出現在視線中，這是由日本人藤森篤先生親手打造的2間風格店鋪，陪伴台中人與勤美一同成長十餘年，也讓其獨特的日式美學深植於人們心中。
而 LAbbito 主理人兼髮型設計師藤森篤先生，不僅對美學十分講究，也以獨到的商業眼光在台中勤美一級商圈中屹立不搖，本次邀請其與我們分享在台深耕多年的心得——。
Q：LAbbito HAIR SALON 帶給人森林系、歐風鄉村的第一印象，請問為何會如此打造髮廊空間呢？
在台灣開設品牌之前，我曾在英國與歐洲修業，當時就被田園風光深深吸引，覺得閒適的鄉村浪漫、木質擺設、乾燥花藝等點綴，總能讓人感到很平靜療癒，我想帶給客人放鬆的剪髮體驗，便刻意將店面設計成看不出是美髮沙龍、像咖啡館的模樣，店名 LAbbito 同名日文「兔子」，也源於想讓人第一印象是有親切感的。此外，我的故鄉在有日本阿爾卑斯山之稱的長野諏訪湖附近，有茂密的森林、雪季會結冰的美麗湖面，想從音樂、燈光、裝飾品、店外停的福斯麵包車等細節還原舒適的森林氛圍，也向我在英國和歐洲學習技術的時光致敬，店鋪便如此誕生。
Q：從髮型師到髮廊經營者，為什麼會選擇在台中創業？
A：剛來台灣時在台北的髮廊工作了3年多，當時就時常思考自己的開業雛形，直到15年前偶然聽到客人提到台中有個長期的都市發展計畫，預計會將草悟道周邊打造成文創聚落、都市重點發展區，靈機一動嗅到發展商機，我也就對台中產生了興趣。初期比起特殊回憶，商業考許多一些吧。畢竟身為外國人有很多不確定因素要謹慎顧慮，而實際來到勤美一看，當時中興街還看不出如今發展精緻的模樣，但寧靜的巷弄、周遭公園和多樣綠植、比台北開闊許多的空間，鄰里的步調閒適，氛圍也很舒服，秉持「既然要工作，當然是要在自己喜歡的環境跟氛圍中，才有辦法好好做想做的事情」的心，理想的地點也就此決定。直到現在我仍覺得這是很棒的環境，沒有選錯。
Q：人在異鄉，光是能穩定經營就是一番成就，LAbbito 發展成有髮廊、人才事務所、餐飲的多元企業體，是怎樣的過程呢？
Ａ：其實我的創業過程並沒有巨大的困難，是天時地利、自然而然水到渠成的。早期在台中大型的店面是很普遍的，有幸與這個空間相遇，也從現址陸陸續續規劃其他的事業。我們的髮型設計師夥伴有台灣人、日本人，有些日本當地的設計師會想到國外發展，那我們就當作媒介提供工作場所，同時也讓台日設計師有互相學習的機會。兩國交流需求一多，自然也延伸出打工度假、人才介紹、模特兒經紀事務所這些相關的事業體。
Q：旗下餐廳、甜點、植哉等生活風格品牌，也是這般思路下誕生的嗎？
A：沒錯，我來台之後發現一個非常有趣的現象－－就是台灣人剪頭髮會帶著朋友、小孩、伴侶…總之很多人一起來！（笑）大家會一起行動，邊剪頭髮邊聊天、看雜誌，也有同行的人等到很無聊不知道要幹嘛的時候。我心想，那何不我來開個像咖啡廳的地方，讓大家吃吃東西打發時間呢？
於是我把髮廊地下室做成小小的咖啡觀影區，看客人反應不錯，又再將斜對面的店鋪租下打造成咖啡館，客人閒著就去那休息一番，漸漸形成小小的生活圈。因為我很喜歡設計空間、軟裝跟企劃店鋪等等，因此這幾年也陸續打造植栽選品、可麗餅和漢堡排餐廳等，經過疫情和人力整頓後成了現在的體系。至於義大利麵餐廳 Pasta LAbbito 則是前幾年遇見想開餐廳的日本主廚朋友 Komine 先生，合作之下，從原先的咖啡館轉型誕生。我們一直在變化，不變的是我很享受企劃和實行的過程。
Q：經營15年左右，作為髮型師／經營者，心境上有什麼改變？與客人之間有難忘的回憶嗎？
A：當然。15年來不只環境，同業競爭、物價、流行風格都在改變，從髮型師到經營者的思路，去適應每一種變化對我來說並非疲乏而是很有趣的。尤其勤美這一帶從前只有市民廣場，幾乎沒有店家，幾乎是從零開始變化成很美很熱鬧的區域，而且台中仍是正在發展的都市，接下來的10年，我也還想繼續挑戰與它一同成長。
多年來也很感謝鄰居們的照顧，回想創業之前，街坊知道有一位日本人要來中興街開店，這附近甚至完全沒有外國客人的蹤跡後，大家都很擔心地說：「你確定嗎？要不要趕快再找更多人潮的地方？」，大家很認真地擔心我能否經營下去，熱情和親切讓我感到意外又有趣。也有許多光顧10年以上的熟客，從大學開始，到結婚生小孩了又繼續帶著孩子來換髮型；又或者剛來台灣人生地不熟的日本客人，我們就充當「便利屋」分享好吃好玩的資訊，讓他有同鄉陪伴的安全感，這些都是很難忘的，也樂見店面能和地方一起成長。
至於髮型師身分，當然還是做髮型、獲得客人滿意的笑容是最快樂的。先前在英國深造技藝，發覺歐美人比較著重型的設計，日本人則是追求方便日常做造型，相較之下台灣人比較不愛花時間造型，期待輕鬆整理就能很好看，依照每個客人的習慣融會貫通，是工作上最大的樂趣。
Q：作為「傳遞日式生活風格的先驅者」，今後還想開創什麼樣的事業嗎？
其實我只是秉持「做想做的事、有興趣的事、好玩的事」，順著心情跟靈感發展下來的，不敢說得太偉大（笑）。在台灣創業的好處是有很多自由發揮的空間，法規、環境條件、成本都相對寬裕，也不用像日本般在意外界眼光、被親戚朋友的關切給設限，就能更快樂地做事。以往我很拼命發展事業啊，畢竟想做的事太多了，但因為疫情，我才體會到人不能一直往前衝，必須珍惜眼前現有的事物。畢竟一場災難之下很多店都關掉了，在許多人與店家面臨存亡時，還有辦法維持員工的生活跟收入，這是我很慶幸的。加上疫情時期孩子出生，現在就想換個角度，讓生活慢慢下來，未來的事交給以後的靈感決定。
Q：有沒有一句話能形容自己到目前的創業人生呢？
A：快樂感很重要！人在異國，一定會需要克服很多難關，但因為從事服務業，我總督促自己必須笑臉面對客人，也就養成用開朗心態面對一切的習慣。但我終究是比較直腸子的人，不太會掩飾煩惱跟情緒，因此將每天都會相處的 LAbbito 打造成自己最舒適的環境，只要沉浸在喜歡的街區、喜歡的空間、植栽、裝飾品中，和喜歡的家人、夥伴一同，感覺就能繼續有精神地生活下去。或許這般「做自己」，就是人生和創業主旨呢！
採訪花絮
採訪期間，店貓悠悠漫步其中，親暱地與客人互動，店鋪內輕柔的鄉村風情音樂與落地玻璃窗透進的自然陽光，佐著髮型師與客人不時談笑的笑聲，無不讓剪髮時光有別於吵雜浮躁的連鎖商業髮廊，顯得特別閒情舒適。藤森先生笑容可掬地與我們介紹店內來自異國的收藏，諸如木質雕刻、兔子飾品、汽車擺件、金屬工藝品與燈具，並分享在卸下社長、髮型師、父親等多重身分後，最喜愛用早晨5點上班前的時間游泳充電。驚訝於其樂於忙碌、精力充沛，令人不禁期待將生命活得鮮活多彩、感性又兼具商業理性思維的藤森先生，未來會如何為人們帶來更多美學體驗。
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