為勉勵所有在困境中努力成長的學子們，突破自我、向上茁壯，慈濟基金會設立「新芽獎學金」制度，並舉行頒獎典禮，2024年邁入第十五年的大高雄地區新芽獎學金頒獎典禮在高雄靜思堂舉行，共計有715位優秀學子獲得殊榮，這些學子在各自的學業領域中，展現出卓越的努力和毅力，獲得很好的成績及肯定。
「用愛關懷，照亮學子前行的路。」慈濟長期關懷學子的成長，發現許多勇於面對困境、在各個領域創造出傲人佳績的優秀學子，值得表揚與鼓勵，這些學子不僅具備學習上的優秀表現，還展現了堅強的毅力和不畏艱難的精神。慈濟藉由新芽獎學金的鼓勵，希望能幫助他們建立自信，提升學習動機，並且激勵更多家庭關注子女的教育，營造一個正向的學習氛圍。
頒獎典禮特別邀請來自高雄市六龜區龍興國小合唱團進行演出拉開序幕。龍興國小林美如校長與合唱團指揮老師陳俊志醫師一同介紹合唱團。今年，龍興國小合唱團的12位學子代表高雄市參加「2024年紐西蘭世界合唱大賽」，並榮獲「銀質獎」，展現學子們在音樂領域的傑出表現。
仁醫仁心的陳俊志，啟發偏鄉孩童的音樂天賦，建立自信心，帶動學科學習的動力，七年來，翻轉原本一無所有的偏鄉孩童，成為站上國際合唱比賽舞臺的閃亮星星。眾多孩子的人生，因為一個人的善念，從此不一樣。
龍興國小總務主任兼合唱團團長吳宜軒，談到參加合唱團的學生，因為被看見、被肯定，學習態度更主動積極。背後的最大功臣，除了陳俊志醫師之外，長期在偏鄉進行課輔的慈濟教聯會，更是功不可沒。
「國家的希望在人才，人才的希望在教育。」依內政部統計，臺灣目前受高等教育的比率，高居全球第二，僅次於加拿大。但受教育的資源，因家庭背景的不同，而有天壤之別。每個弱勢家庭的孩子，都承受過生命的暴風雨，困難不在每一天的辛苦，而在每一天的堅持。當原生家庭的磨難，激勵更強大的求知慾時，慈濟新芽獎學金，是這些未受寵愛的孩子，在求學路上，逆風飛翔的最大助力。
今年榮獲孝悌獎的吳同學，分享苦澀的成長過程。他從小幫阿嬤照顧罹癌的阿公，直到國中三年級時阿公去世，如今嬤孫兩人相依為命。還好有彼此溫暖的陪伴，和宛如親人般的志工，及時接住他的脆弱與需要，以優越的成績考上成大會計系。吳同學不向命運低頭，直面挑戰命運的故事，令人為之動容。
令人振奮的是，吳同學是個有善根的孩子，在志工的邀約下，他已經邁開回饋社會的腳步，跟著志工參加環保、造血幹細胞、社區吉祥月等活動。吳同學及時行善行孝，是「知足最大富，感恩最大貴」的最佳代言人。
慈濟舉辦新芽頒獎始於2007年，至今累計近11萬學子獲得獎項。新芽頒獎提供一份協助成長較為艱困環境中的孩子們鼓勵，後擴及全臺，藉由鼓舞讓這群孩子維持理想及目標繼續求學，同時也感恩這麼多慈濟志工長期陪伴，無論是身教與言教都傳遞善與美，期許孩子們長大後也懂得回饋人群與社會。
教育是孩子未來的希望，淨化人心、導正社會的利器，同時是協助弱勢家庭脫離貧困的跳板。新芽獎學金提供的對象為慈濟長期關懷家庭的學子，依照學齡分為國小組、國中組、高中組、大專組，五種獎項包含學習領域獎、進步獎、孝悌獎、全勤獎、特殊表現獎。
典禮最後，慈濟為所有獲獎學子送上祝福，希望他們在未來的學習旅程中，能夠繼續精進自己，勇敢追夢，翻轉人生，實現自己的理想和目標。慈濟新芽獎學金不是學子們努力的終點，而是邁向夢想的起點。慈濟將繼續陪伴每一位學子的成長，見證他們在未來的道路上，綻放更多光彩。
撰文／慈濟基金會(高雄人文真善美團隊)；攝影／周幸弘、紀又菡、李中瑞
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