今年夏天美國民眾迫不及待出遊，卻發現不少航空班次取消，原因竟然是機師人手不足，目前北美地區的機師缺口就高達八千人。美國這幾年因為疫情還有軍事飛行人才減少，使得不少航空公司都找不到駕駛員，現在不但開始將低門檻，也開辦自家飛行學校，培養大批生力軍進入航空產業。
飛行教練：「我們仰轉55度，55度抬頭，拉起機鼻，沒錯，你看這飛機飛的多漂亮，我們會以80節的速度爬升。」
熟練的操縱小飛機直上青天，希蔓涅絲忙著完成人生心願。同時也準備為美國航空業，解決人力缺乏的困擾。
聯合航空執行長克比：「我們就是很缺機師，沒有辦法能快速填補機師的空缺，航空業今年初想要雇用1.3萬飛行員，過去十年也只有五千到七千人加入，數學算一下就知道這根本難以達成。」
美國航空業缺機師，雖然早就不是新聞，但缺口還在不斷擴大。北美目前機師空缺達到八千人，而且預估2025年，人力缺口將達到三萬。
美國航空機長泰傑：「對機師有需求是件好事，但現在這程度是必須在街角舉個牌子呼籲大家都來當機師，這裡有錢可賺，這樣的情況就顯示整個產業有很大的問題。」
尤其先前疫情期，因為航空需求量減少，大約上千名資深飛行員，趁機提早退休
美國航空機長泰傑：「這些機師因為各種原因提早退休，一千個飛行員有一千個理由，但一般來說這些機師年屆退休，他們通常會說，我62歲了，知道差不多該退休了。」
而且過去兩年也因為需求量減少，相關飛行訓練幾乎暫停，也讓航空人力根本跟不上腳步。
美國航空機長泰傑：「美國的航空公司面對最大的難題就是培訓管道停滯不前，幾乎已經崩壞，因為在疫情期很大量的訓練全取消成為整個航空訓練系統最大的威脅。」
而且以往不少商業航班的機師，都是從軍事飛行當中退役，但這幾年大量使用包括無人機等遠距飛行設備，軍事飛行人才已經不像以往這麼多。
其禮律師行合夥人昆恩：「目前很多機師都來自於空軍學校，但現在多了很多無人機飛行員比商用機飛行員還多，這也讓這渠道的飛行員少了40%，所以我們得從別處找人來彌補。」
而且飛行學校的課程，價格貴得嚇人，至少八萬美元起跳，需要一年到一年半的訓練，還要1500個小時的飛行時間。必須經過好幾年的學習，才能拿到客機的飛行執照，也勸退不少有心投入飛行產業的年輕人。
阿拉斯加航空飛行學院學員希蔓涅絲：「我要住哪，得怎麼樣才能維持生活，我又該如何支付學費貸款。」
因此包括阿拉斯加航空等業者，開始與飛行學校合作，提供2.5萬美元的津貼以及低利貸款。包括聯合航空等，則是自己開設飛行學校自己培養人力。預計2030年之前，能訓練大約五千名機師。
其禮律師行合夥人昆恩：「不只是聯合、捷藍、達美以及美國，西南航空，他們都在自家展開飛行訓練以前他們都從外面找或是找有經驗的機師，現在航空業得自立自強了。」
但在新生代能開始能直衝雲霄之前，航空公司為了維持運作也各出奇招。美國航空旗下的地方航空，宣布加薪五成。達美航空則是放寬學歷要求，還有其他航空公司甚至不遠千里，到澳洲尋找駕駛員。否則只能因為人力不足減少航班，恐怕將長期衝擊航空產業。
