記者施欣妤／綜合報導
即將服役滿半世紀、美國海軍現役時間最長「尼米茲號」（CVN 68）航艦，21日從華盛頓州啟航，展開印太巡弋任務，而這也預計是該艦除役前最後一趟部署任務，別具重要意義。
啟程航向西太平洋展開巡弋任務
美國第3艦隊新聞稿指出，「尼米茲號」已從布雷默頓海軍基地啟航，向西太平洋展開巡弋部署任務，其率領第17航艦航空聯隊（CVW 17），包含4支F/A-18E/F「超級大黃蜂」戰機中隊、1支EA-18G「咆嘯者」電戰機中隊、1支E-2D「鷹眼」空中預警機隊、2支MH-60S/R「海鷹」反潛直升機中隊，和1支C-2A「灰狗」運輸機的航艦後勤中隊；以及4艘勃克級神盾驅逐艦的第9驅逐艦戰隊（DESRON 9）。
美海軍強調，「尼米茲號」航艦打擊群（NIMCSG）任務旨在確保美國與盟邦及夥伴國家，與區域安全、自由與繁榮，也展現美國海軍對自由開放印太區域的堅定承諾。受到中東局勢不穩影響，原部署印太的「卡爾文森號」航艦將前進中東，因此「尼米茲號」也將接下嚇阻區域威脅，強化美軍在南海等水域戰備重責大任。
「尼米茲號」1968年開工建造，1972年下水後，1975年5月3日正式成軍服役，為尼米茲級首艦，也是繼「企業號」（CVN 65）以後，美國所建造的第2艘核動力航空母艦。該艦1998年開始更換燃料暨複合大修（RCOH），並於2001年完成，「尼米茲號」最初計畫2025年退役，但被延後到2026年5月，預計該艦母港將於明年轉移至諾福克，接著展開除役程序，因此本次任務也料是該艦最後一次投入前線部署任務。