美國新恐龍物種化石出土　「神秘雙角」引發激烈爭論

【黃博勝／綜合外電】想過恐龍頭上長出「洛基頭盔」的角嗎？今年6月美古生物學家發現一種新發現的恐龍物種化石，它擁有一副令人有既視感的角，讓熟悉北歐神話中的學者聯想到惡作劇之神洛基的頭盔。這具新標本化石在美國蒙大拿州（Montana）的荒地中發掘出來。且因爲特殊的角被學者命名為洛基角龍（Lokiceratops rangiformis）。

據Science News報導，古生物學家洛恩（Mark Loewen ）和同事在6月20日的《PeerJ》期刊中指出，洛基角龍生活在大約7800萬年前，位於北美洲西部的一片巨大內海旁邊，雖然現在是乾旱地區但在當時是一片沼澤地。

洛基角龍最具辨識度的特徵是它的兩個大而刀刃狀的角，從眼睛之間向前和向外突出。這兩個角像現代馴鹿或麋鹿的角一樣長度不同。而這種角的排列以及後腦勺上骨狀頸部的花紋與同時期、同地點的已知其他有角恐龍物種不同。

但洛恩說，「越來越清楚的是，這些有角恐龍使用這些骨質特徵作為裝飾，以吸引配偶或威嚇同種的對手。這種浮誇裝飾『是島嶼環境中進化出來的特徵』，就像鳥類明亮而獨特的羽毛一樣」。

洛基角龍是甘迺迪峽谷發現的第五種大型有角恐龍，這是一條橫跨現在的蒙大拿州北部和加拿大阿爾伯塔省南部的已經乾旱的峽谷，且已露出了化石層。

但其他研究人員對於洛基角龍是否代表一個新物種持懷疑態度。另一名古生物學家表示，洛基角龍、阿爾伯塔角龍和美杜莎角龍之間的骨質裝飾差異，可能並不代表新的個體物種，而是單一物種中裝飾演化的表現。

一部分生物學家說，根據這些恐龍頭飾上骨質裝飾的排列方式，洛基角龍確實與阿爾伯塔角龍和美杜莎角龍非常接近。另一派則說，這些頭飾的角的方向似乎有足夠的差異，可能表明它們是不同的物種。

這並不是研究人員第一次思考兩個相關的角龍科標本是否代表兩個獨立物種，或者其中一個只是另一個的幼年版。類似的爭論也曾出現在三角龍和牛角龍之間。阿爾伯塔角龍和美杜莎角龍也曾被一些科學家認為是同一物種。