又一位外籍法官離開香港終審法院今年第五位

香港司法部門今天(30日)表示，香港終審法院的英國籍非常任法官范理申(Nicholas Phillips)以個人理由，在今天任期結束後不再續任，這是今年第五位離開香港終審法院的外籍法官。

長期以來，香港一直認為來自外國法院的法官擔任其終審法院的非常任法官，是國際社會對香港司法體系充滿信心的標誌，也就是香港司法體系與中國大陸不透明、政黨控制的法律體系是分開的。

然而，香港終審法院今年出現前所未有的外籍法官離職潮，范理申是最新一位離開的外籍法官。

香港司法部門今天發布聲明表示，86歲的范理申「最近表示，由於個人因素，他不希望在2024年9月30日任期屆滿後延長任期」。

自從2019年爆發大規模、經常伴隨暴力的民主抗議活動遭到鎮壓以來，香港當局頒布兩項國家安全法以壓制異議。

香港新國安法於今年3月生效，引起包括英國和美國在內的西方國家對該法案進一步限制香港自由的批評。

2名英國高級法官在今年6月辭去香港終審法院非常任法官的職務，其中一位是75歲的岑耀信(Jonathan Sumption)，他在「金融時報」(The Financial Times)上發表一篇評論文章，表示辭職是因為「法治受到嚴重損害」。

另一位是83歲的郝廉思(Lawrence Collins)，他表示自己辭職的理由是因為香港的「政治局勢」。

在此之前，另外2名拒絕延長任期的法官─3月時的澳洲法官紀立信(Anthony Gleeson)和7月的麥嘉琳(Beverley Mclachlin)，都是以年老和個人原因辭職。

范理申是英國最高法院前首席大法官，自2012年9月底退任英國最高法院院長，加入香港最高法院以來，已任職12年。

香港司法部門感謝他「在任期間對香港法治的支持」。

香港司法部門表示，「儘管近年來有一些非常任法官離職，但絕大多數在職和離職的法官公開重申他們仍對香港司法獨立的信心」。

范理申離職後，香港終審法院還有6名外籍法官。

1997年香港回歸中國時，香港終審法院有5名外籍法官。

2019年和2020年，香港終審法院法官逐漸擴大至15人，隨後連續4年縮減規模。

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