塔伊加維迪提 (Taika Waititi) 正在聖地牙哥動漫展 (San Diego Comic-con) 上手舞足蹈，介紹他的最新漫威電影《雷神索爾：電愛/用愛發電/電到愛愛叫》(Thor: Love and Thunder) 。看得出來，他很興奮，擠爆展覽廳 H 的觀眾們也很興奮；另一方面，李奧納多狄卡皮歐 (Leonardo DiCaprio) 的新片《從前，有個好萊塢》(Once Upon a Time in Hollywood) 正要上映，他正意氣風發地在全球各地宣傳。而當塔伊加維迪提、《雷神索爾》與李奧納多狄卡皮歐同時都出現在娛樂版面頭條，有部與他們都有關的電影，卻依舊石沉大海、無人聞問。它就是好萊塢 21 世紀的最大詛咒之一 ──《阿基拉》(Akira) 。
似乎所有人都忘記了《雷神索爾》又再度讓《阿基拉》延期的事實。而這已經不是《阿基拉》第一次延期，它事實上已經延期將近 18 年，而且現在確定還要再延幾年──考慮到《雷神索爾4》預計在 2021 年 11 月 5 日上映，如果以目前華納影業對《阿基拉》的計畫不變，那麼他們必須等待塔伊加維迪提完成《雷神索爾4》之後，再歡迎他回歸《阿基拉》的導演椅。如果《阿基拉》的攝製過程快得有如電光石火，那麼最快也是 2022 年底才能上映。
這意味著，《阿基拉》已經整整遲到了 20 年。在好萊塢， 20 年代表觀眾已經輪替了一整個世代，代表著所有的客群口味分析、社會議題與表現手法都要打掉重來，這當然是一個糟糕的製片計畫、一場災難、而它更像是一種詛咒。更糟的是，我並沒有感覺這個詛咒已經消失了。
2000年的《X戰警》
2002 年，超英雄漫畫改編電影剛因為《X戰警》(X-men)的一鳴驚人而漸有起色，福斯影業很快地將《X戰警2》(X2) 計畫付諸實行，但當然他們也沒有天真地將超英雄電影的希望，孤注一擲在 X 戰警身上，特別是因為他們還取得了漫畫宗師亞倫摩爾 (Alan Moore) 的經典改編權，福斯影業希望摩爾大受歡迎的漫畫《天降奇兵》(The League of Extraordinary Gentlemen) ，也能成為他們的漫改電影招牌。
《天降奇兵》漫畫原著。
這種期望日漸堅定，因為《天降奇兵》竟然請到了史恩康納萊 (Sean Connery) 、請到了《刀鋒戰士》(Blade) 導演史蒂芬諾靈頓 (Stephen Norrington) 。康納萊當時已經似乎對演藝圈意興闌珊，他已經好幾年沒有電影演出，這次回歸當然受到期待。而諾靈頓更是當時最紅的超英雄電影導演──就像現在的羅素兄弟 (Russo Brothers) 一樣──他能將沒人熟悉的《刀鋒戰士》拍成大家都喜歡的電影，功力自然不凡。強強聯手、加上備受讚譽的漫畫原著，這絕對會讓《天降奇兵》，成為 21 世紀初期最強的超英雄漫畫改編電影。
並沒有，《天降奇兵》成為 21 世紀初期最悲慘的超英雄漫畫改編電影──諷刺的是，這本漫畫，事實上本質是反英雄的。這部電影一次封殺了史蒂芬諾靈頓的導演夢、封殺了康納萊繼續待在好萊塢的念頭、傷害了已經被好萊塢傷害 N 百次的漫畫大師亞倫摩爾。
但是時光倒退一點點，在觀眾為《天降奇兵》投下殘酷的否決票之前，在好萊塢對導演諾靈頓與編劇詹姆斯羅賓森 (James Robinson) 仍然充滿信心時，華納影業向這對編導搭檔，遞出了一封來自新東京市的邀請函。
1988 年的炎熱夏天，《阿基拉》在日本上映，這部灰暗近未來科幻電影卻比夏天還要熱。它幾乎立刻改變了動畫界與科幻界的歷史，也同時引起了好萊塢的注意。同樣的，隨著《X戰警》的成功，好萊塢的豺狼虎豹們聞到了漫畫改編電影的商機。 2002 年，華納影業買下了《阿基拉》的改編權──一次六部電影的超大型合約，就跟《哈利波特》(Harry Potter) 一樣威猛。華納在 2001 年推出了《哈利波特：神奇的魔法石》(The Philosopher’s Stone) 電影，讓他們嘗到了豐美的甜頭。改編全球粉絲熱愛的大型小說成為長期系列電影，成為了華納影業的重點計畫。
當年人人都愛小法師
因此調性與《哈利波特》徹底不同，但同樣擁有眾多粉絲的《阿基拉》自然不能免俗。《阿基拉》導演大友克洋在電影上映之後，繼續將原著漫畫完成。直到 1990 年，日本出版了《阿基拉》全套六本漫畫。對信心滿滿的華納影業來說，他們也要讓《阿基拉》擁有《哈利波特》的相同待遇── 一本漫畫拍一部電影。華納影業頓時左手魔法、右手科幻，兩大系列電影要把粉絲的荷包打到吐錢──諷刺的是，另一位歷史更悠久、粉絲更多的黑暗騎士，卻被冷凍在華納影業地下室。
華納影業期望史蒂芬諾靈頓能夠執掌《阿基拉》六部曲電影，同時讓製作人喬彼得斯 (Jon Peters) 負責製作，諾靈頓立刻找來正在一起合作《天降奇兵》的編劇詹姆斯羅賓森討論劇本。《天降奇兵》就要在 2003 年上映，之後他們就要專注將《阿基拉》付諸實現，這是個多麼令人期待的時刻，好萊塢的歷史就要因此改變。
並沒有，這個根本還沒開始的計畫已經顯露了破綻──諾靈頓只有執導過 3 部電影，他在成為導演之前是特效化妝人員，根本沒有處理過大型系列電影計畫的經驗；詹姆斯羅賓森是專業的漫畫編劇，卻沒有太多電影編劇的經驗，一碼歸一碼，兩種不同類型的文本無法輕易等而論之；
更糟的是喬彼得斯這位監製，超人復活 (Superman Live) 計畫的失敗，有一大半要算在他頭上。他是位偉大的監製，製作過《紫色姐妹花》(The Color Purple) 、《紫屋魔戀》(The Witches of Eastwick) 、與《蝙蝠俠》(Batman) 等經典電影。但是他三心二意的毛病特別要命，當一部電影全由他自己監製時，他時常會隨興增刪電影內容，導致製作時間無法掌控──連片場權力最大的監製都這樣一日三變，延期幾乎是必然的結果。
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也許是老天保佑、也許是亞倫摩爾怨念作效，華納影業還沒有把頭洗下去，就發現事情不對勁了──《天降奇兵》彷彿沒帶降落傘而從天上降下的奇兵，當場慘死地板上。口碑與票房才在首周就看出濃濃的敗相──票房連成本的一半都不到。影評嘲諷電影像是用電風扇吹劇本，然後撿起幾張還沒吹走的頁數就開拍。還好《天降奇兵》這只立馬摔破的大鍋是福斯家的，華納影業趕緊拍拍胸口，暗暗慶幸自家的千金小姐沒有所託非人。
還好沒交給諾靈頓與羅賓森，他們走後《阿基拉》繼續擱置。過了三年， 2007 年有位白馬王子翩翩前來拯救《阿基拉》了，李奧納多狄卡皮歐帶著他新開張的製片公司亞壁古道 (Appian Way) 來敲華納影業的大門，他們決定製作《阿基拉》……
狄卡皮歐至少做到了一件事，如同他向華納影業保證的一樣，至今 15 年過去，亞壁古道從未放棄製作《阿基拉》。只是這 15 年來，等待《阿基拉》的只有更多悲傷的命運考驗。（未完待續）
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