延燒十餘天後，新加坡籍的化學貨輪X-Press珍珠號還在海上冒著濃濃黑煙，而同一時間，無數自船上流入大海的塑膠顆粒，也為斯里蘭卡生態帶來了一場浩劫。
外海火燒船 成斯里蘭卡最慘重生態浩劫
從 5月中，新加坡籍的化學貨輪X-Press珍珠號(X-Press Pearl)在斯里蘭卡外海竄出火舌後，斯里蘭卡西部的內貢博市(Negombo)美麗的沿岸生態，便被鋪天蓋地的塑膠顆粒攻陷、清都清不完，而這場災難如今也被官方形容為該國史上最慘重的生態浩劫。
延燒逾十日 至今火舌未滅
根據《半島電視台》的報導，這艘滿載著 25噸硝酸、氫氧化鈉、潤滑劑和大量化學物質的貨輪在自印度的古吉拉特邦(Gujarat)啟航後，原本計畫要進入斯里蘭卡的可倫坡港(Colombo)停泊，沒想到就在 20號、X-Press珍珠號還在斯里蘭卡外海下錨等待入港時，船上突然竄出火舌。
至周一(31)為止，X-Press珍珠號的火勢已經一連延燒了 11天，都還未完全撲滅。不過斯里蘭卡海軍發言人德席爾瓦(Indika de Silva)指出，目前船體雖然還在冒煙、偶爾也還見得到火光，但火勢基本上已經獲得控制，船體也十分穩固、沒有崩解或是沉沒的跡象。
Status quo of fire-stricken #MVXPressPearl lying off Colombo harbour this morning. #srilanka_navy together with other stakeholders working at full force to mitigate damage to marine eco-system. pic.twitter.com/35IANdy5xf
— The Sri Lanka Navy (@srilanka_navy) May 27, 2021
在斯里蘭卡海軍發布的影片中，可以看到遠方的X-Press珍珠號已經燒成一片焦黑；而斯里蘭卡的海岸，也被大量的殘骸覆蓋。
比火神更難纏 塑膠顆粒清不完
然而，更讓當局頭痛的是，燃燒後產生的大量殘骸、塑膠顆粒，如今已經全面攻陷內貢博市海岸，某位現場官員透露，有些地方塑膠顆粒的厚度甚至高達 60公分。
在災情發生以前，內貢博市海岸向來以秀麗的海岸風光而聞名，海岸一帶除了紅樹林，淺海地區也是許多魚蝦的棲息地，因此除了觀光，漁業也是當地重要的經濟命脈。但最近這幾天，當地的電視台上已經陸續出現死去的魚、海龜和其他海洋生物被捲上海岸的畫面。
海軍動員 清潔工作曠日費時
斯里蘭卡海洋環境保護局(Marine Environment Protection Authority，MEPA)的局長拉漢達普拉(Dharshani Lahandapura)表示，目前斯里蘭卡軍方已經大舉動員協助清理海岸，「但我們懷疑清理工作得耗費數周、甚至是好幾個月」。
像病毒一樣沒有盡頭
海軍士兵杜蘭加拉(Manjula Dulanjala)指出，他所屬的部隊至周五(28)晚上為止，已經把負責的海岸大致整理乾淨，沒想到隔天早上回來，海岸在一夜間又遍佈各種殘骸、塑膠顆粒。
「這就像新型冠狀病毒一樣，看不到盡頭。昨天(28)我們剛把塑膠顆粒清理完，只過一個晚上，潮汐又帶來更多(的塑膠顆粒)。」
拖越久分解越多 當局得跟時間賽跑
儘管清理工作繁重，但環境專家古納瓦納德納(Jagath Gunawarnadena)指出，當局沒有太多時間，因為在這些塑膠顆粒於海洋中漂浮好一段時間後，它們將逐漸分解，產生更多、更小，也對海洋生態殺傷力更大的塑膠微粒。
「這可能是斯里蘭卡史上最糟的海洋汙染事件。」斯里蘭卡海洋環境保護局局長拉漢達普拉無奈地說道。
海灘、海岸嚴重汙染 80公里禁漁令
目前，斯里蘭卡當局已經禁止漁民在受影響海岸 80公里內的區域捕魚，而官方也擔心，部分船上的化學物質在和海水混合後，可能會對海洋生物、珊瑚礁等造成嚴重的影響。
另一方面，官方也警告居民不要輕易觸碰海岸上的殘骸，因為它們可能已經被有毒的化學物質汙染。
生計多久會恢復？
今年 30歲的漁夫費爾南多(Peter Fernando)在受訪時表示：「沒有人知道這些汙染的負面影響會持續多久，可能是好幾年、甚至是數十年。」
「但與此同時，我們的生計又該怎麼辦？」
硝酸外洩早知道 妥善處理可預防？
周一，斯里蘭卡官方宣佈成立專責小組調查這起事件，但斯里蘭卡海洋環境保護局局長拉漢達普拉在接受《法新社》的採訪時表示，其實早在化學貨輪X-Press珍珠號進入斯里蘭卡的水域前，船員們就已經注意到船上有硝酸外洩的問題，而如果當時他們處置得宜，這場火災可能根本不會發生。
印度、卡達拒入港 失火起因待調查
針對這起指控，船東X-Press船運公司(X-Press Shipping)表示，船員們確實早已意識到硝酸外洩的問題，但他們在抵達斯里蘭卡前，早已分別向印度、卡達申請靠岸，卻遭兩國以「缺乏處理酸性物質外洩所需的專家、設備」而拒絕，才使得船員們無法進一步阻止問題惡化。
但詳細起火原因、責任歸屬，目前仍無法得知，不過自周一開始，斯里蘭卡警方準備一一訊問船長、船員，好進一步釐清事發過程。
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參考資料： Sri Lanka: Burning ship coats beaches in oil and debris
Sri Lanka launches probe after burning ship pollutes beaches
Sri Lanka police investigate fire on ship off Colombo
Sri Lanka faces 'worst beach pollution' in history from burning ship
