近年的科學研究發現，雄性週期蟬若感染「蟬團孢霉（學名：Massospora cicadina）」，會成為失去生殖器官的喪屍。這些喪屍雄蟬會鳴叫、拍翅、假冒雌蟬，吸引雄蟬前來「交配」，從而達到散播真菌孢子的目的。根據《CNN》及《國家地理雜誌》報導，「蟬團孢霉」為一種真菌，它會入侵雄性週期蟬的腹部，並在其中填充滿滿的真菌孢子，這導致雄蟬的腹部及生殖器官脫落，取而代之的是一大塊裸露在外的白色孢子團。根據美國西維吉尼亞大學森林病理學與森林真菌學系副教授卡森（Matt Kasson）說明，受蟬團孢霉控制的雄蟬會成為性慾極強的喪屍，儘管失去生殖器官，其交配慾望依舊強烈。在交配期間，雄蟬會鳴叫求偶，而雌蟬則會拍翅回應。受感染的雄蟬會鳴叫與拍翅，以吸引健康的雄蟬來交配。此時，健康雄蟬的生殖器官會將喪屍雄蟬的白色孢子團「撕裂」。由於蟬團孢霉會製造安非他命成份的物質，「下體撕裂」的喪屍雄蟬會因此振翅而飛、四處撒播孢子，頓時成為名副其實的「飛天死亡撒鹽罐」。康乃狄克大學哈特福德分校生態學與演化生物學系駐校副教授庫里（John Cooley）補充說明，週期蟬主要分布在北美洲，可分成「13年蟬」以及「17年蟬」。成蟲會在樹枝上產卵，幼蟲孵化後會墜地，鑽入土壤。時隔13年或17年後，牠們才會破土而出，羽化為成蟲。科學家推測週期蟬可能是在入土或破土時感染到蟬團孢霉，而雌性與雄性均能被蟬團孢霉感染。
