毫不意外地，芝加哥小熊今天正式宣布，東京海外開幕系列賽首戰將交由日本投手今永昇太先發，他將與洛杉磯道奇山本由伸進行大聯盟史上第1場日本投手開幕戰對決。
先前在小熊年度球迷會上，棒球事務部總裁Jed Hoyer與總教練Craig Counsell就雙雙表示，今永昇太當然會在2場東京海外開幕系列賽中出賽，只是還不確定是哪1場。直到小熊開訓後，Counsell都還拒絕透露今永昇太會投哪1場。
不過今天小熊正式宣布，開幕戰先發投手就是今永昇太，他將在東京2場賽事的首戰於3月18日先發主投。而他們的對手道奇先前已經宣布，前2戰將分別交給2名日本投手山本由伸、佐佐木朗希先發，如今確定18日的比賽今永昇太對戰山本由伸，會是史上第1場日本先發投手對決的開幕戰。
此外開幕戰2隊指定打擊，也很有可能都是日本人。道奇本季預定先發指定打擊是大谷翔平，而小熊鈴木誠也本季主要也將以指定打擊的身份出賽。
先前傳出鈴木誠也抗拒擔任指定打擊的消息，不過Counsell前天表示鈴木誠也能接受球隊的策略安排，先前的抗拒是Counsell自己沒有溝通好的結果，「很不幸地，語言隔閡會讓你有時候想偷懶，而這責任在我，我必須要做得更好，這是我承諾誠也以後會加強的。」
鈴木誠也前天則說：「我的工作就是拚盡全力，不管是擔任指定打擊，還是上場守備，我都會拿出自己最好的表現。」