美國專利及商標局（United States Patent and Trademark Office，USPTO）2021 年 12 月授予 Meta 機械眼球的新專利，並在近日由國外媒體 Business Insider 揭露。
首先，機械眼球在外觀與體積的設計上皆與人眼相似，Meta 的意圖看來要讓讓機械眼球在大家眼中看來更加真實。
專利內容描述了一種「雙軸機械可轉動的眼球」（Two-Axis Mechanical Rotatable Eyeball），內部具有 2 組轉軸來帶動機械眼球轉動，並以外置馬達來提供轉動機械眼球的動力。
人類眼睛的虹膜中心有一圓形開口、也就是瞳孔，瞳孔可以張大與縮小，以便控制進入眼內的光線。而從專利藍圖顯示，機械眼球同樣具有虹膜與瞳孔的構造，影像感測器隱藏在瞳孔後方，還有代表人眼角膜與鞏膜部分的外殼。
雖然 Meta 尚未對外說明對此機械眼球有何規劃，但從專利內容的脈絡似乎可以推敲出一些線索。這項專利本身不斷提及可以配置在機器人上，成為複製人類或動物眼睛的電子動畫裝置，可能還包括類似於人類皮膚的設計來隱藏機械眼球的零件，不禁令人聯想到，2021 年由 Meta 與卡內基美隆大學（Carnegie Mellon University）攜手開發的可變形塑膠材料「ReSkin」。
不只如此，這項專利還簡要地討論了一種眼球追蹤系統以及一種 AR 裝置，後者被推測可能涉及 Meta 即將推出的 Project Cambria VR 裝置，預期將比目前 Oculus Quest 系列功能更高階、價格更昂貴。Meta 執行長祖克柏（Mark Zuckerberg）曾公開表示，Project Cambria 將包含眼球追蹤功能，允許使用者的虛擬化身即時對應人們的眼球動作以及臉部表情，這將使這種新奇的機械眼球也能運用在 AR、VR 上。
（圖片來源：USPTO）
