對許多台灣新創團隊而言，前進矽谷是一場高風險、高報酬的豪賭。如何在產品、技術之外，強化團隊的競爭力，真正獲得國際投資人的青睞？886 Studios與專注於社交、遊戲等科技領域的科技創投基金Lifelike Capital，所攜手打造的ikigai Launchpad加速器計畫，或許能提供一條不一樣的途徑。
2020年成立的創投公司886 Studios，由多名知名矽谷創業家所共同創立，包含直播平台Twitch共同創辦人林士斌、Guitar Hero共同創辦人黃中凱，以及矽谷創投Race Capital合夥人、台灣職業籃球隊新北國王籃球隊執行長的陳信生等在科技與投資領域的創業家所組成。
近年，886 Studios積極投資Gogoro、P. League+和KKBOX等台灣公司。如今，他們要帶著台灣新創前往矽谷，鏈結更多國際資源與機會。
「ikigai」源自日文，意為「生命的意義與目標」，巧妙地呼應了「一起蓋」的中文諧音，象徵與新創攜手築夢。
這個6月起跑、為期10週的計畫鎖定仍在萌芽階段的早期團隊，除了入選就會以SAFE（Simple Agreement for Future Equity）的方式投資10萬美元（約為新台幣300萬元），更提供導師資源和人脈網絡，協助新創找到產品與市場的完美契合點，募得種子輪資金。
不過，為何ikigai Launchpad鎖定這些產品和市場佈局仍在發展階段、甚至在地市場都尚未站穩腳跟的早期新創團隊？886 Studios又該如何為那些即將啟程的新創團隊，提早打好進軍國際盃的基礎呢，在前往矽谷的路上少走冤枉路？
ikigai Launchpad如何築橋矽谷，為台灣新創「練兵」？
「早期不確定性高，但潛力也大。我們想從一開始就幫他們避免走冤枉路。」886 Studios、Twitch共同創辦人林士斌觀察，台灣新創生態系統缺乏早期資金，「ikigai Launchpad的目標正是弭平這個缺口。」
林士斌曾以天使投資人身份投資超過400家公司、投資了60檔基金，並曾在2020年於知名加速器Y Combinator擔任訪問合夥人，輔導過80～90家新創。或許正是因為曾經是創業家，也是創投的角色，所以更了解創業旅程的酸甜苦辣，才希望藉由創立ikigai Launchpad，在早期階段就提供團隊必要的資源和支持，包含資金、技術指導，以及連結矽谷的資源、導師和人脈。
但計畫鎖定尚未穩定的早期團隊，風險不小，直接到國外是否太過冒險？
「留在台灣做新創，比去美國失敗的機率還要高，因為美國市場規模大，去美國的成功率可能是十倍、百倍。」曾任維港投資顧問，同時也是該計畫導師的陳信生說，美國擁有更豐富的資源、人脈和資金，即便產品和市場定位尚未完全成熟，台灣新創也必須及早放眼國際，「新創本來就是高風險，但我們想幫他們把挑戰轉化為機會。」
目前，ikigai Launchpad並未鎖定特定產業，而是保持開放態度，尋找各種具有潛力的新創團隊。不過，考量到886 Studios合夥人們過往在遊戲、娛樂和媒體產業的創業與投資經驗，以及台灣在遊戲產業的深厚人才基礎，未來將資源更聚焦於遊戲產業。
或許，對於投資人來說，有時候早期新創的潛力不在於產品技術，而是所謂「看人」，看創辦人的特質。那麼，該如何評估創業者是否具備這種潛力呢？
「在早期階段，創辦人特質比產品成熟度更重要。」林士斌說，舉例來說，是否有驅動力與創新思維、願意接納新的想法並調整策略、是否具有解決問題的能力、是否對解決的問題有執著與使命感，都反映了團隊是否具備獨特見解的特質，以及能否在市場中找到具有獲利潛力的產品。
除了團隊特質，創辦人間的默契與互補性、至少一位技術背景出色的成員，都是加分項。即使團隊尚無產品，只要展現出足夠的潛力，也可能獲得投資。
對886 Studios而言，團隊更傾向投資有向心力、自信的團隊，因為這種團隊有機會開拓更大的市場，而非僅僅只是能力頂尖。
ikigai Launchpad的獨特之處，就在於它營造了一個如同小型矽谷的環境，讓團隊能透過一對一的Office Hour、工作坊和實體聚會，在台灣就能體驗到最道地的美國創業文化。團隊成員具備美國市場經驗，能理解台灣人的思維模式，也能體會台灣創業者在「出海」時可能遇到的困難和衝突。
此外，ikigai Launchpad更期望打造一個矽谷文化的創業社群，不僅新創團隊能學習像美國人一樣思考、溝通與談生意，還能深入了解不同地區的文化、需求和市場現況，建立穩定的成長軌跡，並建立人脈網絡，協助他們在前往成功的道路上少走彎路，學習矽谷的思考方式。
不過，ikigai Launchpad如何確保參與團隊已準備好登上矽谷舞台？又該如何判斷他們是否具備美國投資者青睞的潛力？
「標準很難定義。」林士斌坦言，ikigai Launchpad的目標，是讓公司達到產品市場契合，即使成長軌跡尚處於早期，也要展現出穩定的成長動能，證明他們正在解決一個重要的問題。「一般來說，我們會協助公司申請Y Combinator；對於進展較大的公司，我們會幫它們從天使投資人或早期創投機構那募得種子輪資金。」
為了量化團隊的成長，ikigai Launchpad也會參考一系列關鍵指標，包含用戶留存率、用戶參與度、用戶回饋、用戶成長率、營收成長率，以及是否能獲得客戶意向書（Letter of Intent）或來自同領域其他創辦人的認可。
「我們很清楚美國投資人想看到什麼。」曾創辦音樂遊戲Guitar Hero、現為知名天使投資人，也是886 Studios合夥人的矽谷創業家黃中凱表示，透過有系統的訓練和評估，ikigai Launchpad致力於讓更多台灣新創團隊具備征服矽谷的實力。
而透過在台灣和美國兩地的網絡，ikigai Launchpad希望能招募到更多具備國際視野的台灣人才，更希望吸引在更多有美國創業或投資經驗，並且願意回到台灣發展的創業家，吸引更多優秀人才加入。
台灣新創「出海」3大阻礙？886 Studios：市場、文化與「說故事」
「出海」挑戰國際市場，對台灣新創來說是夢想的起點，執行力卻決定能走多遠。不只產品、市場、文化差異等挑戰隨處可見，更是佈滿荊棘的旅程。林士斌認為，早期新創遇到的問題在於能否洞悉目標市場的需求與文化，並歸納出台灣新創在美國落地時最常面臨市場理解的落差、產品設計與文化差異三大難題。
首先是市場理解的落差。台灣團隊往往對於美國的使用者習性、商業模式運作，以及整體市場的競爭格局不夠熟悉，難以掌握市場脈動。其次是產品設計的差異。
林士斌觀察到，亞洲新創團隊普遍對於美國以及西方使用者偏好的產品設計、使用者體驗（UX）和使用者介面（UI）的理解較為薄弱，需要花更多時間研究和調整。最後則是文化差異。美國和台灣不僅在使用者習慣上存在差異，在工作文化上也大相逕庭，這些文化差異往往成為台灣新創團隊在美國發展的隱形障礙。
886 Studios團隊Dentscape的故事，就是這一點的最佳註腳。Dentscape成立於2020年，前身為Preteeth，曾獲得AppWorks、500 Globals等知名加速器的青睞。2023年，他們帶著一款牙齒美學設計軟體，信心滿滿地踏進矽谷，卻踢到鐵板，團隊挨家挨戶敲牙醫診所的門，卻屢屢碰壁。
「產品沒問題，問題出在美國醫療市場的遊戲規則，跟台灣很不一樣。」黃中凱解釋，美國醫療市場與台灣的全民健保體系天差地別：那是一個高度商業化的環境，私人醫療保險主導，人脈與關係決定一切。「他們要找的不是客戶，而是能幫他們敲開市場大門的合作夥伴。」而後，Dentscape在886 Studios導師的引導下，重新審視產品定位與商業模式，學習如何與美國醫療體系對接、設計分潤機制，並建立關鍵人脈。
「其實最關鍵還是導師角色。」黃中凱指出，台灣新創最缺乏的是能提供專業指導的顧問，「這些導師不僅能幫團隊與投資者和客戶建立聯繫，還能調整商業模式，適應美國市場。」於是，該計畫除了提供導師、資金與投資人引薦，還提供美國法規諮詢等五大關鍵資源，教會新創理解市場，洞察當地使用者的需求，以及練習說一個打動人心的「故事」。
專注於AI運動科技，886 Studios的另個團隊Preciser，就曾因找不到Product-Market Fit（產品市場契合度）、不會講故事，而在成立不到1年的時間內，經歷團隊分裂、FBI上門，創業夢差點破碎。
「Preciser一開始做運動彩券，希望讓更多人用數據方式享受球賽，但他們真正想服務的其實是在意數據的籃球隊。」886 Studios總經理吳玟蒨說，為了幫助Preciser找到方向，886 Studios引導他們從自身故事出發，梳理幾項核心問題：「為什麼是你們如此熱愛籃球、決心投入數據分析？為什麼這個領域需要你們？又該如何證明團隊是這方面的專家？」
透過這些提問，團隊從籃球與運動的熱忱中挖掘痛點，重新包裝品牌。同時，當Preciser轉向B2B市場尋找潛在客戶時，886 Studios也透過黃中凱的人脈，協助牽線美國合作夥伴，包括校園聯盟與小型球隊的贊助者，獲得第一手市場反饋並以此洞察美國使用者需求。此外，886 Studios更幫助團隊分析數據，訂出合理定價策略，解決新創常見的「不知道怎麼賣」的困境。最終，他們不僅拿下資金，還找到合作夥伴，成功站穩腳步。
台灣新創前進矽谷，如同登上一個競技擂台。要在這個高手如雲的舞台上脫穎而出，不只得有好產品、好技術，更要懂得如何用「矽谷語言」來說服投資人、吸引人才、搶佔市場。這也是為什麼886 Studios總是告訴所有團隊，從第一天起，創辦人就得學會掌握投資者的心理，從一開始，就要放眼國際，走進市場，親手觸碰客戶的需求，用投資者的語言說話。
「跟投資人Pitch就像是拍電影，在陌生開發、投資者的場合，創辦人就是導演，得先寫好劇本，再找團隊。不能先拍了短片，才開始想故事。」陳信生強調，創業家必須有意識地調整說故事方式，在矽谷，打動投資者的是故事的漣漪效應。「矽谷投資者就像在比賽，每個投資者見面後都會問彼此：你覺得這個團隊怎麼樣？你的故事得在圈子裡傳開，才能讓人記住。」
當然，找到好故事只是第一步，除了培訓計畫跟資金外，886 Studios其實更希望將矽谷擁抱失敗的文化，將這份從容和坦然，帶給台灣的創業者們。「東亞文化根深柢固的『追求完美』觀念，使得許多台灣創業者將失敗視為難以啟齒的負面經驗。」林士斌觀察，因此許多創業家反而會因為害怕暴露缺點、不願主動提問，甚至因為不曉得怎麼提問而錯失機會。
「台灣創辦人常覺得募資就是拿錢，但我們教他們把這包裝成10倍、100倍回報的機會，這是完全不一樣的思考方式。」陳信生說道，這次計畫不只協助新創連結資金，更要翻轉團隊的思維模式。很多時候，來自投資人的回饋、經驗和網絡，都比單純的資金注入更為重要。
「面對一些面臨公司關門的矽谷創業家，我只會問『Okay, what's next?』（你下一步要做什麼？），還有我能夠提供什麼資源？」ikigai Launchpad，就像那條連接池塘與大海的河流，幫助懷抱夢想的台灣新創，游向更寬廣的未來。
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