每年4月的最後一個週日，是國際搜救犬日，設立這個節日，是為了感謝搜救犬為人類的犧牲奉獻。您知道嗎？全球各地的搜救犬，每年出動救援超過2千次，牠們穿梭在危險又惡劣的災難現場，為受困者帶來一線生機。目前全台共有30多隻搜救犬，其中新北市消防局的「汪汪小隊」，毛孩隊員們參與過許多救援行動，像是2018年花蓮地震，雲門翠堤大樓倒榻，當時搜救犬「貝塔」就率先在瓦礫堆中找到第一名罹難者，搜救犬的故事一起來看。
高架橋下一大堆礫石，還有一輛報廢車輛，宛如廢墟殘破場景，這裡是為了訓練搜救犬，模擬地震後的災難現場。新北市特搜隊領犬員賴冠潔說：「是模擬地震倒塌，房屋的礫石都倒了的狀態，那是供給我們救援隊平常的訓練場。」賴冠潔說：「等一下會由我們的助手領犬員，來當我們的待救者，是模擬瓦礫震災搜救犬的搜索。我會帶我的搜救犬牠叫「木蘭」，待會由領犬員去做躲藏，木蘭找到領犬員的時候，會做吠叫示意，告訴我們這邊有一個人。」
一旦發現人的氣息，木蘭就會卯足全力衝上前，在發現待救者的位置上，跳躍吠叫，成功完成任務就會有獎勵。賴冠潔說：「坐下，趴下，起立，好女孩。」木蘭是一隻米色拉拉，新北市搜救犬隊員之一，專長瓦礫震災搜救，今年6月才要滿4歲，還是很年輕的小女生，每一次被帶到訓練場地，都活力充沛。
一但有任務在身，發現人的氣息，不管什麼障礙，木蘭都會奮力向前，尋找氣味裡的「生命線」。新北市特搜隊領犬員魏哲甫說：「像我們會有比較深的洞，會蓋棧板在上面，因為它上面有縫，所以氣味就會從下面帶上來。今天建築物倒塌，我有可能是被壓在下面，但是我的氣味是被往上帶上來。所以當今天氣味從涵洞上來的時候，剛好風向是順著過來，氣味就會就像是一顆氣球，飄起來之後被往這邊吹過來，狗狗就會去依循這個線索，去找到我。」
記者徐敏娟說：「現在我已經穿好裝備了，等一下我就要假扮災難現場的待救者，躲到旁邊這個涵洞裡面，接著就要看看搜救犬，花多少時間才能找到我。」賴冠潔說：「你好我們這邊是搜救隊，請問需要幫忙嗎。」大約100公尺的距離，木蘭只花5秒鐘，就能在災難後的斷垣殘壁裡，找到受困待救者。
KIKI是1歲2個月大的拉不拉多，和牠的領犬員魏哲甫，在2022年初同時加入搜救犬隊。除了地形訓練，也還在鍛鍊彼此間的默契。魏哲甫說：「KIKI棒棒棒棒，結束囉。我們剛剛做的是，讓狗狗適應瓦礫堆的場景。」賴冠潔說：「因為每一個場地跟每一隻小狗的狀況，每一個地方使用的課程會不太一樣。KIKI還在培訓中，我會讓牠做左半邊的地形適應，牠會跑來跑去，跑之字型的。」
魏哲甫說：「訓練就有點像是帶牠在玩，對牠來講有點像遊戲，做不同場地的訓練。因為今天災害發生在不同的地方，所以我們會去不同的場地，比如草叢或是山林，我們都會帶牠們去做訓練，這個是針對瓦礫的場景。」
賴冠潔說：「我們現在要帶牠上廁所，牠在訓練之前，都需要先帶牠們去上廁所。」每次訓練課程開始前，最重要的步驟，是要讓犬隻們先解放，才不會在中途影響專注力。一隻搜救犬的養成，需要至少3到4年的時間，過程也很辛苦。賴冠潔說：「訓練分階段會不同，初期的小狗像KIKI，就會做一些地形上的適應，叫叫牠的名字，讓牠很快速地習慣這個地形，甚至去理解牠名字的一些複合訓練。」
賴冠潔說：「還有我們常做長直線的訓練，今天其實很剛好，因為有特搜訓的同仁在做抗干擾訓練。搜救犬的生活很辛苦，牠們每天按表操課、飲食控制，體能也是要做訓練，有點像是運動員。」賴冠潔說：「搜救犬就把牠想成是頂尖的運動員，需要牠是有這方面的條件才有辦法。有時候一般的家庭犬，就是寵物會比較不太適合。」
除了在特殊環境訓練，平時也還要透過器材，繼續體能鍛鍊。新北市特搜隊領犬員吳惟逸說：「來吧運動囉，我們先做跑步機。它身上那個是胸背，等一下可以穩定牠的運動方向，有這個牠會比較穩定，比較像散步或者輕微的小墊步就可以，並不像人類在使用跑步機，一定要真的跑起來。大概20、30分鐘，對狗來講就有一定的運動效果。」
每週七天，幾乎天天都要上課訓練，遇到好天氣，領犬員還會帶著搜救犬，到附近野溪、山林或海邊練習。每趟任務的磨練，將考驗著牠們，期許在危急時刻救人一命。新聞片段(2021.10.21)說：「六隻搜救犬蓄勢待發，在草叢內嗅著每一處氣味，虎豹潭意外正式進入第6天。」新聞片段(2022.03.31)說：「和碩聯合科技前副總裁蔡進國，登山失聯，搜救任務進入第四天。」新聞片段(2020.01.03)說：「空軍救護隊的黑鷹直升機，上午在新北市烏來山區失事，罹難人員包括參謀總長沈一鳴。」
有的搜救犬專精路徑追蹤，有的擅長瓦礫搜尋，牠們全都通過國際認證，在災難現場找生機功不可沒。新聞片段(2018.02.08)說：「 12層高的雲門翠堤大樓，傾斜塌陷景象怵目驚心。」新北市特搜隊領犬員凌國智說：「花蓮雲門翠堤大樓的倒塌事件、台南的維冠金龍倒塌事件，我都有帶貝塔過去。我們找到第三面，相對於它支撐過後，可能比較安全的區域，我們就在那邊做搜索。第一時間放狗下去做搜尋的時候，我們可以看到影片，放狗之後在不到三分鐘的時間，貝塔就對一個地點，做了標定吠叫，我們就在那個地方做標記。而無線電傳來回報說，那邊不到一個小時，就找到第一名罹難者。」
不只國內救災，台灣友邦國海地，發生規模7.2大地震，台灣搜救犬也跨海1萬5千多公里，趕去馳援，成功發現兩名生還者。新聞片段(2010.01.18)說：「看到搜救犬阿麗，同樣沒有休息，在斷垣殘壁裡頭，找到生還者。」
目前全台共有11支搜救犬隊，31隻搜救犬正在服役中。另外在民間，也有大約7、8隻搜救犬，能隨時出動服勤。在新北市消防局快搜部隊，則有一支汪汪小隊，10隻搜救犬每次訓練和出勤，高頻率的體能消耗，也大量耗損身體，尤其關節和肌力。陳柏村說：「做瓦礫堆搜索的話，我們下瓦礫堆後，都會檢查牠有沒有受傷。先簡易的看牠有沒有不舒服或受傷，再針對犬隻各部分的關節、肌肉做按摩。如果牠不舒服，我們會斟酌給牠外傷藥，或是一些神經方面的藥物。」
新北市特搜隊領犬員凌國智說：「這個健步丸是中藥，在獸醫的指示下，它可以給小狗預防關節的問題。中藥的營養補充品，在獸醫師的指示下，它可以使用在小狗上面，做營養補充。」
吃中藥保健，領犬員也會餵食益生菌，最重要的是飲食營養均衡，不能太油膩。凌國智說：「食材大部分都是比較沒有油的部位，像是牛腱肉或是雞胸肉，這種部位都是比較沒有油的。這裡是雞心、雞胸肉、鴨肉片還有牛肉片，但這些食材一定都要再處理過，它不可以帶骨頭，也不可以油脂太多。」
當搜救犬不容易，要加入汪汪小隊行列也不簡單，必須要通過篩選。吳惟逸說：「第一個牠要夠活潑，可是又要能夠接受我們操控的個性，在牠對於食物或是玩玩具的需求，本身的基礎點就要比較高，這樣的話會比較好訓練。而篩選又分成幼犬跟比較大一點的狗，幼犬的話泛指半歲之前的狗，我們會做簡單的親人測試，還有牠對物品的興趣、膽量的部分。比較大的狗的話，我們就會做比較進階的測試，像是牠對玩具專注力可以持續多久。」吳惟逸說：「牠要能夠接受我們這樣子限制牠，抵死不從的也不行。」
接受，代表的是服從跟信任，考驗搜救犬和領犬員之間的默契與情感，雙方個性契合才能成為最佳隊友。根據動保法規定，搜救犬服役時限是八年，時間一到就必須退休。2020年9月堪稱年紀最大的民間搜救犬「林志玲」，在睡夢中離世。新聞片段(2020.09.04)說：「林志玲是一隻威瑪獵犬，牠曾經參與過高雄氣爆、台南維冠大樓倒塌救援，在牠的救援生涯中，一共找到過42個人。」
災難現場待救者命懸一線，搜救犬追尋著藏在空氣中的「氣味線」，替生還者帶來生機，有了這些毛孩英雄，不畏懼的勇往直前，冷冰冰的救援現場，多了希望，也增添了熱血的溫度。
