美國國會政府問責署近日發布報告指出，美國海軍首要新武器開發案哥倫比亞級核動力彈道飛彈潛艦，目前預算已超過當初預估的六倍以上。
哥倫比亞級（Columbia Class）是美國海軍於 2016 年開始設計，準備用來替換現役 14 艘俄亥俄級的新型核動力彈道飛彈潛艦。
哥倫比亞級潛航排水量 20,810 噸，比俄亥俄級 18,750 噸多出約 11%，長度寬度則相近，不過受惠於技術進步，哥倫比亞級配備的新型 S1B 反應爐可讓潛艦在服役期間不需要更換燃料。
因此美國海軍要維持 10 艘核動力彈道飛彈潛艦隨時待命的戰備程度下，哥倫比亞及只需要 12 艘就可以完全替代俄亥俄級。
不過開發過程中，如同空軍首要的哨兵洲際彈道飛彈一樣，這款大型新武器計畫也出現嚴重的延遲和預算超支問題。
美國國會政府問責署（GAO）近日發表報告指出，哥倫比亞級在 2022 年 1 月到 2023 年 5 月期間的開發進度持續落後，到了 2024 年也沒有改善的跡象。
GAO 表示主要問題在於美國海軍在預算分配上效率和透明度都不夠，對於多達 193 家相關承包商的合約和經費分配，連眾議院軍事委員會目前都只看得到一張簡單的圓餅圖。
因此 GAO 建議美國海軍與主要廠商通用動力電船公司，應該強化預算分配效率，並將相關資訊透明化供國會參考。
（首圖來源：U.S. Navy illustration/released, Public domain, via Wikimedia Commons）
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