當溪頭樹齡1810年的「千年紅檜神木」倒伏枯死時，眾多民眾都感到非常遺憾。然而，最近的一項發現帶來了希望的曙光。
在這棵被大自然挑戰過的神木旁，現在有著20株正在茁壯成長的「二代木」種苗。台大實驗林管處說明，二代木是檜木森林中的特殊現象。當老檜木死去，其根部常有空洞。這些小苗可能是因為舊樹身上的種子得到腐植質的養分而發芽，或者是附近的紅檜樹散落的種子飄落在此並成功發芽。隨著時間，這些苗木成為大樹，而原本的倒木腐爛形成空洞。這使新樹看起來像是站在舊樹的殘骸上，甚至形成了「三代同堂」的奇觀，代表著生命的連續和復興。不論原因如何，這都是大自然的再生奇蹟。
這項發現不僅僅是一個自然現象，它還展示了植物的生命力和自我恢復的能力。而研究這些新苗的成長，有助於我們更深入地了解紅檜的生長模式和環境需求。
而台大實驗林管處已開始一項計劃，旨在研究「自然組」的二代木與「苗圃組」二代木之間的差異性。這種比較將幫助我們了解在不同環境下紅檜的成長模式，這對於未來的紅檜保育工作十分重要。
樹芯採樣技術 了解真正樹齡
此外，關於神木的年齡也有了新的發現。過去，樹齡的計算通常是基於樹的圍度或直徑來推估。但這些傳統的方法並不總是準確的。近年來，利用最新的「樹芯採樣」技術，研究人員已對多株神木進行了重新評估。例如，原本被認為是2800年的5號巨木，實際上是由3株紅檜合併而成，其真實樹齡被修正為848年。
這些新技術不僅使我們更準確地了解這些古老樹木的真實年齡，還提供了關於它們成長和歷史的有趣資訊。從千年紅檜神木的「新生」到使用新技術重新評估樹齡，這些知識都有助於我們更好地保護和珍惜我們的自然資源。
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