加拿大 2022 年春季的房價水漲船高，根據 CBC 報導，大多倫多地區（GTA） 房價比去年上漲 28%，目前平均價格高至加幣 130 萬（折合台幣約 2 千 8 百多萬元）；其中獨立式（detached）住宅的平均價格超過 170 萬加幣、半獨立式（semi-detached）為 130 萬加幣，聯排別墅（townhouse）為 110 萬加幣，公寓（condos）則接近 80 萬加幣──對於小資族來說，這只能用「瘋狂」來形容。
多倫多實施空屋稅，效果有待檢驗
由於建材原料價格升高、運費成本提升、建築工人難找，造成營建成本增加，加上疫情後購房需求高於房市供應，造成房價居高不下。
加拿大政府積極提出因應方案，除了央行將基準利率上調至 0.5%，希望能夠抑制購房價攀升之外；加拿大安大略省（即多倫多所在地）也在今年年實施空屋稅（Vacant Home Tax）。市政府官員表示，徵稅的目的不是為了增加政府收入，而是為了抑制房主閒置房產，盼能增加住房供應。
追本溯源，富人的房產佔有率逐年增加，這些金字塔頂端的少數大戶買了無數房產，卻閒置沒有使用也未出租，影響了房屋市場的供需，更間接影響房產的市價。根據新的法規，如果房屋在上一年中無人居住超過 6 個月，並且該物業也不是屋主的主要住所，即符合「空置」定義，需繳交房屋目前估值金額（Current Assessed Value）的 1% 作為空屋稅。
當然規定中也有特殊情況可以豁免，包括正在裝修的房屋、正在接受醫療護理或去世的屋主，還有我曾在先前文章提過的加拿大「雪鳥」（Snowbirds）族群──即會在冬季時移居到溫暖地區，例如美國弗羅里達州、墨西哥等地的年長者。針對部分可能在他國居住超過 6 個月的長者，政府多半會保護其在加拿大主要住屋的權益。
雖說空屋稅從今年開始實行，但是要到明（2023）年度繳稅時才會開始給付 2022 年的空屋稅。由於空屋稅採取的是「自行申報」的方式，所以儘管政府會不定期的抽查，但期望空屋業主都會自己乖乖繳稅、絕不投機還是有一定的難度，且屋主屆時可能會有相應的避稅對策。究竟這項新政能起到多少實際效果，還有待時間檢驗。
溫哥華富豪避稅法：低價出租豪宅
加拿大另一座主要城市溫哥華，於 2021 年將空置房屋稅由原先的 1% 提高到 3%，市長斯圖爾特（Kennedy Stewart）在記者會上表示其「開創性的空屋稅」已幫助將成千上萬的房屋回歸租賃市場。
讀者們不要小看空屋稅，如果以 2020 年市值 300 萬加幣（約 6 千 8 百萬台幣）的房屋來計算，1% 的空屋稅就是 3 萬加幣（約 68 萬元台幣）。當空屋稅在 2021 漲至 3%，空屋稅也就相當於 9 萬加幣（約 205 萬台幣）。
溫哥華金字塔頂尖族群，所持有的房屋市值往往都是好幾千萬加幣，也就是幾億至幾十億台幣的豪宅。豪宅的室內設計花費不菲，要讓富豪拿出豪宅空屋當成一般家庭住宅出租，確實有些為難。在這個兩難的局面下，溫哥華出現了一個奇怪的現象──市值幾千萬加幣（幾億台幣）的豪宅，只以一千元加幣（約兩萬多台幣）出租給大學生（而且大多數都是選擇女大生），藉此避開空屋稅。接受媒體採訪的學生表示這個價錢實在太划算，「如果可以的話，我想在這裡住越久越好。」不過隨著空屋稅增加，部分擁有多處空置豪宅的屋主開始主動處理掉房產，這樣把豪宅以便宜價錢出租給學生的避稅現象也就大幅減少了。
小結
過去許多境外資金進入加拿大炒作房地產，讓房市原本應有的良性投資環境，變成了惡性投機，甚至是富人資產分配與避稅的手段。空屋稅的目的便是要打擊房地產投機和外國房屋所有權──避免大量海外金流進入加拿大都會區的房市交易、抑制房屋空置，以解決城市裡的住房危機；甚至增加當地政府的稅收。至於多倫多能否在複製溫哥華的作法後成功收效，結果或許得等到明年才能見分曉。
執行、核稿編輯：林欣蘋
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