〔即時新聞／綜合報導〕自由潛水運動愈來愈夯，台灣也逐漸成為重要潛水勝地，全球權威雜誌《國家地理》(National Geographic)網站於18日刊登專文指出，雖然台灣是一個島國，但多數台灣人不會游泳，但台灣卻擁有全球第2多獲得自由潛水證照數量，僅次於排名第1的中國，現今台灣有300多名自由潛水教練和9萬多名自由潛水員。
《國家地理》雜誌18日於網站發布專文提及，自由潛水只須靠屏息下潛，有時可能潛入水面下深達數百英尺深處，例如：日本海人、南韓海女幾個世紀以來持續進行自由潛水活動，不過全球有愈來愈多潛水者因好玩和運動性加入這項活動。據「專業潛水教練協會」(PADI)統計數據顯示，2021年至2022年這段期間，全球PADI自由潛水員證照數量增加12％。
全球最受歡迎的國際自由潛水發展協會(AIDA International)於2020年發布報告指出，「台灣，一個比馬里蘭州稍大的自治島嶼」，台灣取得的自潛證照數量位居全球第2名，僅次中國。如今台灣已有300多名自潛教練、9萬多名自由潛水員，難怪台灣擁有「潛立方」(DiveCube)這間亞洲最深泳池的深潛旅館。
《國家地理》雜誌指出，這波潛水熱潮具重大意義，台灣雖然是島國，但多數台灣人都不會游泳，原因包含畏懼海洋的迷信，以及過去40多年來戒嚴致使海岸線受管制等因素，不過自由潛水正改變這種情況，千禧年一代年輕人從未體驗過被政府管制海岸線，無視長輩們的疑慮，選擇擁抱海洋。
專文也介紹台灣數個自由潛水勝地，包括小琉球、蘭嶼和澎湖。位於台灣西南方的小琉球全年可以自潛，島上有800多隻的綠蠵龜和玳瑁也相當受歡迎，加上小琉球的地理位置不受季風影響，水域平靜，非常適合潛水。
澎湖和蘭嶼等南部沿海島嶼則以較高的水溫、清澈能見度以及最小的海浪聞名。蘭嶼是原住民達悟族的家園，海中有豐富魚群，有巨大海扇、軟珊瑚等獨特海底風景。澎湖群島由約90座大小島嶼組成，以玄武岩地貌特點聞名，澎湖南方的海洋國家公園保護著豐富的珊瑚、海洋生物，包括魟魚、墨魚、胡椒鯛、黃尾魣等生物，此外，南部海岸水下20英尺(約6公尺)處有一個海底郵筒，還可以寄送防水明信片。
