探測器都會出現故障，就算最強大的韋伯太空望遠鏡也無法倖免。NASA 日前宣布韋伯望遠鏡 NIRISS 儀器由於軟體故障無法運作，目前硬體沒有危險，其他儀器也處於良好狀態，但受影響的科學觀測將重新安排。
去年 1 月，韋伯望遠鏡抵達距離地球至少 150 萬公里的日地系統 L2 拉格朗日點，並於同年 7 月開始投入科學運作，開始對大量天體進行超清晰成像。
但這台耗資 100 億美元的太空天文台並非一帆風順，去年 5 月，韋伯望遠鏡的其中一片主鏡被微流星體擊中造成明顯損壞，不過團隊表示望遠鏡的光學性能仍達最低需求 2 倍；去年 8 月，望遠鏡中紅外線儀（MIRI）出現軟體故障並於 11 月暫停運行；去年 12 月，控制望遠鏡指向的姿態控制系統也觸發軟體故障，修了 2 個禮拜才讓望遠鏡重新投入觀測。
最近，NASA 再報告近紅外成像儀和無縫隙光譜儀（NIRISS） 內部發生通訊延遲導致飛行軟體超時，目前該儀器無法用於科學觀測，團隊正在努力確定原因。沒有其他跡象表明望遠鏡硬體有危險，其他儀器也處於良好狀態，只是 NIRISS 儀器旨在捕獲波長范圍 0.6 微米（可見紅光）到 5 微米（中紅外線）的光，受影響的科學觀測將重新安排。
正常情況下，NIRISS 可於 4 種不同的模式運行：當其他儀器被任務佔用時，它可以作為相機；可以分析光訊號以研究小型系外行星大氣層；可以進行高對比度成像；還有一個為尋找遙遠星系量身打造的模式。
幸運的是這些都只是小問題，畢竟哈伯望遠鏡都已在太空運行 30 多年了，我們只需等待 NASA 工程師從地面修復好故障並傳來好消息。
（首圖來源：NASA）
