巧克力是甜點工藝中十分重要的一環，大家都吃過巧克力，但吃過豬肉不代表看過豬走路，那巧克力是怎麼走出巧克力工廠的呢？
從採收可可到發酵
巧克力來自可可果，可可果是一種漿果，可可種籽包覆一層白色果肉；果肉吃起來有點像山竹，酸甜多汁。
可可果的種籽才是巧克力的原料，種籽可不是直接拿去研磨就能成為巧克力。可可果種籽要先與果肉一起放入木製發酵箱中發酵；發酵十分重要，將決定巧克力的香味。發酵約需5~7天，期間須不斷翻攪，減少厭氧菌孳生的機會；約3天後可可的酸味會減淡，卻也不能太淡，全憑師傅的拿捏。
曝曬
發酵完成的可可要曝曬，將水份含量降至7.5%左右。剛開始乾燥時會散發強烈的酸味，有點像醋酸；曝曬的過程可以消除酸味，讓氣味變溫和。可可不能用太強的陽光曬乾，否則太快乾燥酸味會鎖在殼裡，要慢慢曬才能讓酸味散發出來。
烘烤
曝曬後還須經過烘烤，用110～150度的火力引出可可的香氣。不同的可可會有不同的溫度設定，時間的拿捏也是一門學問，決定著可可的香氣呈現。烘烤完成的可可去殼後就是製作巧克力的原料；或直接食用也行，但純可可豆的苦味較強烈，不是任何人都能接受。
研磨
巧克力能夠入口即化是因為可可被研磨得極細。可可會先粗磨、使之破碎，接著再放入精磨機中。研磨的時間很長，約3~4天，務必要讓巧克力變成極為細滑的濃稠「可可膏」。可可膏放入模具中塑形後就是可可磚了。做成可可磚方便運輸到不產可可的國家進行加工，比如英國、日本。
有些業者會在研磨的階段以特殊機器榨出可可裡面的油脂，所謂的可可脂，是食品工業的重要材料。被榨出油脂的可可塊體能再磨成可可粉，可可粉混入不同比例的可可脂、乳化劑、糖等成份就是我們常喝的巧克力飲料。
有沒有發現可可的加工有點像咖啡豆？主要的差別只在於咖啡不像可可須研磨得極為細滑。巧克力的製作比較「工業化」，要製作巧克力磚需要一台專業的精磨機；而咖啡豆的烘焙、研磨只要一般財力的人都能DIY。
下次看到巧克力別再以為那是研磨過的可可，遠遠沒有那麼簡單。
(圖片取自 維基百科)
