25 年前，凱文科斯納主演的《水世界》(Waterworld) 正式上映，為觀眾帶來一部如同「水上版《瘋狂麥斯》」的末世動作電影。但在 1995 年 7 月上映後評價卻褒貶不一，票房也沒有令人驚艷的表現。雖然最終仍然回本，多年後甚至還為片商帶來了一些利潤，但此片仍被視為好萊塢影史最著名的票房炸彈，不但如此，竟還連帶毀掉了演員凱文科斯納前途似錦的生涯？
高成本大製作，電影《水世界》竟是票房毒藥？
在最初的計畫中，《水世界》拍攝預算鎖定為 1 億美元，然而，拍攝過程遭逢重重阻礙，一座造價百萬美元的片場更遭到颶風摧毀，之後還經歷了劇本重寫、製作計畫中斷等問題，導致本片最終的拍攝成本高達 1.75 億美金。
本片中，凱文科斯納飾演一位半人半魚的戰士，在一個陸地因冰層融化遭到淹沒的世界中求生。而就像《瘋狂麥斯》一樣，這位角色並非是位打抱不平的英雄，而是在不情願的情況下被捲入了事件中。由珍妮翠柏虹飾演的女子，在一位女孩的背上發現了暗示「陸地」依然存在的刺青地圖，然而，一群由迪肯 (Deacon) 率領的海盜傭兵們也覬覦著這張地圖，因此上演了一場水上世界的瘋狂爭奪戰。
《水世界》推出的四年前，凱文科斯納曾以《與狼共舞》(Dances With Wolves) 贏得奧斯卡「最佳導演」和「最佳影片」獎項，並以 2,200 萬美元預算在全球創下 4.24 億美元票房。更之前演出的《俠盜王子羅賓漢》(Robin Hood: Prince of Thieves)、《誰殺了甘迺迪》(JFK) 以及《終極保鑣》(The Bodyguard) 等片也都創下優秀的票房成績，也因此，凱文科斯納於本片的失利就當年來說，來的有點令人措手不及。
不幸的拍攝過程，似乎也暗示了本片的多災多難。本片上映首週票房表現為 2,117 萬美元，也蟬聯兩周的票房冠軍，累計的北美票房為 8,824 萬美元，但考量到天價般的製作預算，這個表現十分差強人意；此外，本片的全球累計總票房為 2 億 6,400 萬，就投報率來看，約為拍攝預算的 1.64 倍，即使當年行銷宣傳電影時上並不會投入太多資金，本片日後推出家用錄影帶時也受到了些關注，但這個表現依舊不盡理想。
若拍攝成本沒有意外翻倍的話，那《水世界》的票房表現絕對不算太差，也能為凱文科斯納拉抬不少聲勢。
以 1995 年的標準來看，1 億美元是個非常昂貴的預算──尤其是以一部非續集，而概念也不能說是非常創新的電影來說。這個預算能與當時的《鬼馬小精靈》(Casper)、《終極警探 3》(Die Hard with a Vengeance) 以及《蝙蝠俠 3》(Batman Forever)、《魔鬼終結者 2：審判日》以及《龍捲風》匹敵；就算 90 年代最火紅的《ID4 星際終結者》、《侏羅紀公園》以及《007 黃金眼》等電影，也都在 1 億美金以內的預算拍攝完成。
曾經的「票房保證」，凱文科斯納星途一度蒙灰，轉進小螢幕
1995 年之前，只有最火紅的這 12 部電影：《大白鯊》、《星際大戰》(Star Wars) 重映版、《E.T.外星人》、《印第安納瓊斯：法櫃奇兵》(Indiana Jones and the Last Crusade)、《第六感生死戀》、《麻雀變鳳凰》(Pretty Woman)、《魔鬼終結者 2》、《阿拉丁》(Aladdin)、《侏儸紀公園》、《窈窕奶爸》(Mrs. Doubtfire)、《阿甘正傳》以及《獅子王》，成功創下超過 4.38 億美金票房成績。
也因此，造價 1.75 億美金的《水世界》，要躋身賣座電影之列的確十分有難度。但令人惋惜的票房表現，也讓凱文科斯納的大銀幕光芒蒙上灰，即使《水世界》後 1995 年的他也擔綱主演羅恩謝爾頓執導的《千萬風情》(Tin Cup)，但該年他也接連演出兩部票房炸彈之作：《執法捍將》(Wyatt Earp)，以及由他親自執導的《2013 終極神差》(The Postman)，該片的表現更勸退了不少觀眾。
片長 135 分鐘、分級 PG-13 的暑期動作電影《水世界》的全球總票房成績，與不斷的災厄所節節高升的拍攝成本算下來，成為了這位金獎演員影劇生涯中最惡名昭彰的一部票房炸彈之作。事實上來自《執法捍將》和《2013 終極神差》的殺傷力也不少，更後來，凱文科斯納演出的《瓶中信》(Message in a Bottle)、《驚爆 13 天》、《當真愛碰上八卦》以及《海防最前線》等片也無法激起更多亮眼的票房表現。
《千萬風情》。
一切的頹勢，直到 2003 年的《天地無限》(Open Range) 才有了轉機，該片以 2,200 萬美元預算創下 6,800 萬票房成績，之後較為近期的《特務殺很大》(Three Days to Kill) 以及 2007 年的《雙面人魔》(Mr. Brooks) 也都獲得了不錯的票房表現。
然而，回首這 25 年凱文科斯納的影劇表現，不難發現他漸漸從主演退到一旁，像是在《傑克萊恩︰詭影任務》、《超人：鋼鐵英雄》、《決勝女王》以及《關鍵少數》中演出戲份偏少的配角。但像是超人在地球的父親、傑克萊恩的導師……等角色，依然不見金獎加持過的經歷就此黯淡失了光，他仍為觀眾然帶來爐火純青，病令人印象深刻的演出。
《超人：鋼鐵英雄》。
而大銀幕發展不順的凱文科斯納，也轉往電視劇發展影，他與《水世界》導演凱文雷諾斯 (Kevin Reynolds) 合作的迷你影集系列《血仇》(Hatfields and McCoys)，在 2012 年於歷史頻道創下驚人的收視紀錄：首兩集播出時都創下 1,300 萬觀眾觀看的紀錄，而完結篇播出時，則打破先前的數字，闖出 1,400 萬人次的驚人收視紀錄。至於由泰勒謝里丹 2018 年執導的影集《黃石》(Yellowstone)，也成為凱文科斯納另一部影集代表作：該影集是派拉蒙電視頻道上收視率最高的西部主題作品，同時也是 2018 年廣告收益最高的有限電視影集節目──僅次於《陰屍路》。
一時失志不用怨嘆，《水世界》仍是充滿價值的作品
不管從哪個時間點來看，《水世界》仍就是一部從無到有打造出來的重量級大片，許多大場面都以實體拍攝，而服裝、道具和地點也都是真的，片中的許多特技演出也都是「來真的」！在 1995 年仰賴特效的強檔電影中，《水世界》的確成為一部與眾不同的作品，但這個走的太前面（像是 20 年後喬治米勒拍攝《瘋狂麥斯：憤怒道》那樣）的拍攝方式， 也是導致本片預算爆表的主因之一。
《瘋狂麥斯：憤怒道》。
不過《龍捲風》、《侏羅紀公園》、《星際大戰首部曲》以及《ID4 星際終結者》等片以及《水世界》都帶著些復古風格，使用電腦特效的部分也僅是做為輔助使用，也因此，《水世界》片中的汪洋末日看起來是如此逼真。
值得一提的是，《水世界》還存在一個長達 177 分鐘的「尤利西斯剪輯版」。在這個以角色為核心的冒險電影中，凱文科斯納飾演的反英雄主角之所以會被視為一位「好人」，只是因為真正的反派「更加糟糕」而已。
《水世界》。
充滿令人驚豔的場景以及瞠目結舌的特技演出，《水世界》仍是部製作預算超標的「超重量級」電影，上億美元的全球累計票房也僅能稍微回本，但托錄影帶銷售成績以及電視頻道播出的效果，不但明顯貼補了《水世界》的收益，甚至還啟發了好萊塢環球影城內，廣受遊客喜愛的「水世界：現場海上戰爭奇觀」(Waterworld: A Live Sea War Spectacular) 特技表演項目──即使觀眾們可能完全不認識《水世界》這部電影。
環球影城內的「水世界：現場海上戰爭奇觀」表演秀。
整體來說，《水世界》依舊是部優秀的作品，只是過於昂貴的預算，導致本片上映後表現黯然失色。或許《水世界》的票房表現令人失望，但電影本身仍是一部充娛樂的警世電影。儘管《水世界》之後凱文科斯納的大銀幕表現的確大受影響，但本片絕不該被視為一部「徹底失敗」的電影。
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