美國輝瑞大藥廠（Pfizer）5日公布好消息，研發中的治療新冠肺炎口服藥「Paxlovid」臨床試驗結果亮眼，能降低患者住院與死亡風險達89%！近期內將向美國食品藥物管理署（FDA）與各主要國家公衛當局申請緊急使用授權（EUA）。這是繼美國默沙東藥廠（MSD）的口服藥「莫納皮拉韋」（Molnupiravir）之後，人類對抗疫情再添生力軍。
匹茲堡大學（University of Pittsburgh）傳染病學專家梅洛斯（John Mellors）指出，現行治療新冠肺炎藥物都要透過靜脈注射，在醫院進行，因此可由病患自行依處方箋購買、自行服用、即早服用的「口服藥」上市將是一大進展。莫納皮拉韋已獲英國公衛當局核准上市，美國FDA預計很快就會跟進。
實驗組病患僅有1%住院、無人死亡
輝瑞5日公布1219名成年病患的臨床試驗結果，顯示實驗組受試者服用Paxlovid並搭配另一種抗病毒藥物一個月之後，與服用安慰劑的受試者（對照組）相較，重症住院與死亡的風險降低89%。實驗組僅有1%必須住院，無人死亡；對照組則有7%住院，7人死亡。受此消息激勵，輝瑞股價5日勁揚10.86%。
輝瑞科學長杜斯坦（Mikael Dolsten）說：「我們原本就期待會有很不錯的結果，但這樣的結果非常罕見⋯⋯對於生活在新冠疫情陰影中的人們，一盞希望之燈已經開啟。」默沙東「莫納皮拉韋」的療效約為50%，不過也是中期報告數據，未必代表它與Paxlovid的療效有那麼大的差距。
結果太漂亮，專家建議提前結束試驗
這1219位受試患者並未接種疫苗，症狀從輕微到中度，但因有肥胖、糖尿病、心臟病等問題，惡化為重症的風險頗高。他們從出現症狀的3至5天之後開始服藥，連績服用5天。分析顯示，越早開始服用Paxlovid效果越好。服藥病患約20%會出現副作用，但輝瑞並未進一步說明。
雖然只是小規模初期試驗，但由於療效非常好，因此負責監督的專家小組建議輝瑞提前結束試驗，直接向監管當局申請上市。美國約仍有33%民眾連1劑新冠疫苗都尚未注射，過4周逾215萬人感染、近4萬人死亡，因此對口服治療藥物有迫切需求。（推薦閱讀：《日經》看蔡政府的減碳難題：「非核家園」讓台灣更倚靠火力發電，科技業的外國客戶卻又要求碳中和）
Paxlovid是一種蛋白酶抑制劑（protease inhibitor）藥物，可以阻斷新冠病毒複製不可或缺的蛋白酶，最早是在2003年嚴重急性呼吸道症候群（SARS）流行期間研製。相關技術已發展數十年，對愛滋病、C型肝炎的治療貢獻卓著。
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