福利太好，加拿大已成懶人天堂？

加拿大這片廣袤的北美土地，在國際上素以優厚的福利制度和相應的重稅政策聞名。在外界無數人眼中，加拿大是個理想的移民天堂、生活天堂：社會穩定、醫療免費、教育普及，許多人都渴望成為這裡的居民。

然而隨著時間推移，在當地卻有越來越多公民提出質疑，加拿大的這些政策是否已經開始失衡，最終甚至成為專門「養懶人」的國家？

這個問題看似半開玩笑，實則具有深刻的社會根源。

加拿大「養懶人」的雙重涵義

說加拿大「養懶人」，要從兩個方面來理解：

第一，它可以指「加拿大養了很多懶人」，即加拿大的政策變相鼓勵某些人不工作或持續要求自己進步；第二，它亦可指「加拿大會把人養懶」，即使勤勉工作的人，最終也因制度限制而變得懶散。

坦白說，我認為這兩個說法都不無道理，而這正是由其政府的種種政策所致──作為選擇移民到這裡的永久居民，我非常讚賞當地的許多社福制度、當然也認同每個國家應該為國民提供基礎的社會安全網，並且一定程度地進行適當的財富重分配、避免貧富差距過大。然而，這不代表當天秤開始過度傾斜到另一端，甚至開始影響整個國家的財政與競爭力時，政府仍不需要做任何改革或調整。

而這正是目前我所看到的，加拿大正在出現的問題。

首先，加拿大諸多「夢幻」的社福支出、背後絕大多數的來源均是國民所得的稅收。而越演越烈的重稅政策，可謂國民「懶惰化」的一個重要推手。

重稅政策：阻礙工作進取心

加拿大的個人所得稅制度，和很多國家一樣都採用累進稅率系統，這意味著收入越高，所繳納的稅率也越高。但其稅率的累進幅度，卻十分驚人：

根據加拿大稅務局（Canada Revenue Agency）2024 年的稅制推算，若一個人的年收入超過 55,092 加元（約新台幣 130 萬），稅率將從 15% 提升至 20%。而當收入超過220,000 加元（約新台幣 517 萬）時，稅率則逼近 50%。換言之，當你賺得越多，繳稅的比例就越高，收入幾乎被稅收剝去一半。

這樣的稅收制度確實能夠重分財富、縮小貧富差距，但也帶來一個問題：越來越多人開始質疑努力工作的價值——既然賺得越多，交稅也越多，那麼努力賺錢的動力自然會減弱。

事實上，當地就有不少人會選擇不超過某一收入線，以避免進入更高的稅率階層。這導致了一種奇怪的現象：人們故意放慢事業步伐，避免晉升或挑戰更高薪的工作，因為他們認為付出與回報不成正比。

這種情況不僅限於個人層面，企業也受到影響：許多企業發現雖然提高工資可以激勵員工，但當工資增加到某個水平後，員工的稅後收入反而不如預期的多，結果是企業和員工都失去了進一步提升效率和收入的動力。

無怪乎加拿大的經濟長期疲軟：根據世界銀行數據顯示，加拿大的 GDP 增長率已從2010 年代早期的 2.9% 逐漸下滑至 2022 年 2.1%，而 2024 年預測甚至更低，僅為1.4%。這種經濟增長的停滯不前，與高稅率對勞動力市場的壓制密不可分。當高收入人群失去進取心，企業無法有效激勵員工，最終自然影響整個國家的經濟競爭力。

重稅政策在某些層面上達到了財富再分配的初衷，但同時也削弱了加拿大人對提升自我和追求高薪工作的動力，最終使得經濟發展裹足不前。

EI 制度：福利的雙刃劍

除了重稅，加拿大的就業保險制度（Employment Insurance, EI），也被認為是「養懶人」的另一大原因。

EI 是一項政府福利計劃，為因各種原因失去工作的加拿大人提供收入支援，包括因公司裁員、季節性工作結束等原因而失業的人。此外，EI 還包括產假、病假和照護者福利，為家庭和個人提供一個較為靈活的選擇。

根據加拿大政府的資料，EI 的常規福利金額約能補助過去收入的 55%，但每周最高可達 650 加元（相當於每週領 15,275 元新台幣），所以亦絕對不是一個小數目。這看似是一種體現社會責任的政策，保障了當地弱勢群體的基本生活。但在現實中，這項政策卻也成為部分人士「養懶」的溫床。

其中最大的原因，是 EI 在制度設計上的問題，造成領取者不願在領取福利期間積極找工作：根據規定，若在領取 EI 期間找到工作，政府將扣減一半的福利金額，這變相讓人們更傾向於不去工作，甚至有些人會刻意「調整」工作時間，使其剛好符合申請 EI 的條件。

我就曾實際聽聞，部分當地人會採取「工作一年，休息（主動失業）一年」的生活模式──這樣的「生活風格」雖然在其他國家簡直是不可思議，但在今日的加拿大絕非罕見。

此外，領取福利金的加拿大人也並不如大家印象中的「都是弱勢族群」，某些季節性工作者，比如漁民或建築工人，其實在重視勞權的加國平均收入並不低。但他們有人會在工作期賺取足夠收入，然後在非工作期依賴 EI 度過，完全沒有經濟壓力。

社會心態的變遷

最後，已經逐漸走向失衡、甚至「養懶人」的種種政策，也影響了加拿大人的整體生活方式和社會心態。

與美國相比，加拿大人更注重工作與生活的平衡，追求更多個人時間和休閒，這點當然無可厚非。然而，前述的關鍵在「平衡」，一旦「生活至上」的觀念過度發展、在某些層面上也可能演變成為「懶惰文化」。當大家都（因前述的稅負問題等原因）不願賺取更多，或追求更高的職業成就時，整個社會的進取心也會逐漸消失，效率和競爭力也會隨之下降。

許多人選擇早退，或是在工作上不再投入更多精力，這也反映在加拿大經濟的某些產業領域上。所以不少當地朋友之間都言：「有能力的人都不會長久留在加拿大，而是到美國發展去了。」

結語

今（2024）年，加拿大的政府財政再次出現高於預期的赤字、並出現了國家債信遭到降評的危機，而政府提出的解決方案，也再次傾向增加富人和企業稅。

加拿大的重稅政策和福利制度，雖然在某些方面確實體現了社會公平和正義，但似乎亦在無意中「養懶」了部分國民。人們選擇懶於上進，或者刻意避免賺取更多，以逃避高稅收；而依賴 EI 的福利政策，也讓部分人失去了工作動力。

當然，我們不能單純地將所有問題歸咎於制度本身，這更涉及到社會文化和個人選擇。也許在某些人眼中，加拿大這種「養懶」的現象恰好是其生活品質高、社會保障完善的象徵。但長遠來看，這樣的趨勢是否會影響到整個國家的競爭力與發展，更重要的是相關制度若持續失衡，是否真能永續下去？仍值得我們深思。

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