強烈的電子音樂律動，交織著世界各地民族樂器共鳴，層層音浪纏繞耳際，宛若飄散於大氣中的能量，鳴放出人性複雜的七情六慾，構築起難以言喻的聽感。
活躍於樂壇超過20年，曾獲金曲獎最佳編曲人獎提名的任中強，2023年首次推出個人專輯《ZAIN》，有別於過往搖滾、流行的曲風，此次作品全然走往意識流，詞曲揭示出瘋癲、苦痛、療傷等體驗，每首歌皆蘊藏著龐大資訊，聆聽之時彷彿歷經一場奇異旅程，餘韻無窮。
根植於內心的音樂魂
現年43歲的任中強自小深受音樂濡染，中學時，偶然放出一捲美國樂團NIRVANA的錄音帶，剛烈的搖滾音色撩撥起少年心，自此沉浸音樂人生，十多歲就以六甲樂團出道，不羈地唱出當時年輕世代的心聲。
「從小時候一群兄弟玩音樂，到後來踏入唱片產業與幕後工作，我接觸了更多曲風與流行音樂的製作。隨後2009年再與夥伴們新組了化學猴子樂團，就這樣一路耕耘至今。」這次訪談來到了Loop Music Studio，這裡也是任中強剛踏入業界時，與友人們合夥創辦的夢想起源地。聊起年輕歲月的點滴，他開心得合不攏嘴，言語間洋溢著感性真情。
打磨三年，生命淬鍊之作
「實際上，《ZAIN》專輯的歌曲早在2019年就已經完成。」話題轉向個人首張作品，任中強淡然回憶往昔，坦言人生曾面臨一場極大折磨，「2017年是我情緒波動極大的一年，當年我入圍金曲獎，但接連遭遇多位家人的離世，又發現孩子罹患罕見疾病，複雜情緒湧上心頭，完全陷於煎熬之中。」
日復一日承擔著難以言喻的痛楚，身為心思敏感的創作者，他決定以音符描繪內心的苦澀，歌詞由身為作詞家的愛妻Mayu編織，兩人悉心紀錄下當時對生命的深刻體悟。然而，就在2019年完成demo創作之時，發現自己陷入了躁鬱症的泥淖之中。
這段與病症抗衡的時日，任中強也言明從未著眼於銷售數字，全以個人理念為核心，將這些歌曲視為陪伴自己對抗病魔、與內在對話的作品。
「雖然歌曲完成已久，但反覆推敲兩年期間，總覺得缺少了些什麼。」起初他以電子音樂出發，運用大量合成器音效，搭配錯落中有序的編曲，試圖營造獨特的「ㄎㄧㄤ」感；然而標準極高的他，仍覺得意境太過黑暗冰冷，遲遲未達想像中的樣貌。
體會靈魂的明澈
後來因緣際會之下，2023年結識了西塔琴音樂家吳欣澤，那明亮而空靈的音律，深深觸動任中強的內心：「我完全感受到了治癒，吳老師狂放而內斂的演奏，更是我一直尋找的聲音！」
任中強當機立斷，找來長年合作的助理夥伴羅立宏擔任共同製作人，並力邀各領域的音樂藝術家，錄製塔布拉鼓、澳洲雷管、月琴、海浪鼓等，為原本暗沈的音樂注入光彩斑斕的神聖樂聲，即興演奏更增添豐富的情感。
引人矚目的是，金曲歌王桑布伊和范逸臣也特別獻聲，具有原住民血脈的兩人，以不同語言與音樂進行靈魂對話，為歌曲灌注天地之間的生命力；各種元素的交融，著實讓聽者歷經一場奇幻的精神療程。
實現精神療癒
翻開專輯內頁，黑與白為基底的色彩以及各種萬物循環的視覺，為歌曲內容反映了出生、成長、死亡等意象，揭示近年開始修行的任中強，對生命有了更深層的靈性體悟。
「會將人生赤裸裸地呈現在音樂中，是因為我明白生命總有起伏，不可能每刻皆洋溢歡樂；但大家要相信在最低潮的時候，下一步就會走往更好的光明。」
飽受多年風霜的他，再分享了一個銘記深刻的回憶，「專輯發片場結束後收到一封來信，歌迷原以為專輯充滿了黑暗，但在現場竟感受到一種集體療癒的力量。」這樣的意念即是他想傳達的，無論帶著怎樣的傷痛，唯有跨過臨界點，才能看到新的視野。
對話進入尾聲，任中強感性訴說著心路歷程，期待能透過獨特的聲音，為歷經歲月洗禮的人們帶來更深層的感知體驗，而自己也將持續懷抱創作者的使命，將抽象的音樂轉化為正向動能，為世代留下一道富含意義的軌跡。
文．蔡詠全 攝影．石育安
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