（法新社華盛頓26日電） 美國國家航空暨太空總署（NASA）的「雙小行星改道測試」（DART）太空飛行器今天撞擊一顆名為「迪莫弗斯」（Dimorphos）的小行星，這項歷史性測試有助建構人類阻止宇宙物體毀滅地球生命的能力。
這項概念驗證的試驗將讓以往只在科幻作品中嘗試的行動成為現實，尤其是「世界末日」（Armageddon）和「千萬別抬頭」（Don't Look Up）等電影中的情景。
NASA行星科學部門主管葛雷茲（Lori Glaze）說：「我們正邁入一個新紀元，在這個時代，我們可能有能力保護地球免受危險小行星之類的物體撞擊。」
直徑約160公尺的小行星「迪莫弗斯」繞著一顆較大的小行星「迪迪莫斯」（Didymos）運行，它們繞著太陽轉，不會對地球構成威脅。
不過NASA認為，在發現實際需求之前進行這項試驗很重要。
NASA希望藉由迎頭撞擊迪莫弗斯，將它推入更小的軌道，讓繞行迪迪莫斯所需的時間縮短10分鐘，而目前是11小時55分鐘，地面望遠鏡將觀測未來幾天或幾週內的相關變化。
撞擊後幾分鐘，幾週前已脫離飛行器的微型衛星LICIACube預計會近距離通過撞擊地點，以捕捉撞擊噴出碎石的影像，並將在未來幾週和幾個月內回傳相關圖像。
地球和太空中的各種望遠鏡也在觀測後續發展，包括最近投入運作的韋伯太空望遠鏡（James Webb Space Telescope），也許能夠見到一團變亮的塵雲。
歐洲太空總署（ESA）名為希拉（Hera）任務的探測器在4年後抵達以調查迪莫弗斯的表面及測量質量後，將揭開這個雙小行星系統的全貌。
