新年伊始，總統蔡英文選擇把目光放到了距離一般人感覺有點遠的「太空政策」，親臨太空中心的升格揭牌。而台灣有興趣從事此新產業的人並不少，最近已有眾多履歷湧入剛升格的中心。但除了改名，員工換上嶄新制服外，台灣要在太空與國際爭霸，竟還有三難關要走。
1月6日新的國家太空中心在新竹科學園區揭牌，由原先國家實驗研究院下8個研究中心之一，「升格」為行政法人。第一年，不但預算由25億元倍增至55億，也將新聘99人，由現行近三百人的編制，在3年內擴增為600人的隊伍。
除了預算與編制，這個看似政府改組的一小步，卻也是太空政策發展30年來，真正勇敢的一大步。原因在於台灣自研、目標在籌載衛星、零件入地球軌道的「火箭計畫」，多年後，終於回到了台灣太空政策的主旋律，與時程表上。
「我們的目標，就是要急起直追KARI（南韓航空宇宙研究院）！」人稱「火箭阿伯」的新任太空中心主任吳宗信，堅定地說。他甚至在去年底的訪問中，喊出了2026火箭上太空的期許。
儘管比起南韓的太空發展，台灣沒有自滿的空間。過去的一年仍是太空科研成果豐碩的一年。在屏東旭海的短期科研火箭場址，在取得當地原住民部落同意後，啟用以來，成功發射不只一次的探空火箭，發射的實況，吸引全台眼球。
除了改組，在吳政忠主導下，一個橫跨太空中心、數位部、經濟部中企處、工業局的的全盤計劃，也正在成形，如數位部與太空中心合作，強化衛星通訊的資安；經濟部的國家隊計畫補助產業研發，教育部則鼓勵大學設「太空系」，能動員的單位，全動了起來。
人稱「火箭阿伯」的新任太空中心主任吳宗信。白育綸攝
太空發展，借力產業，「債主」變「親友團」
台灣現在在哪裡？
在太空中心的揭牌典禮上，產業的大咖一字排開，也是洋洋灑灑。擔任太空中心董事的帆宣科技董事長高新明、可成科技董事長洪水樹、廣達技術長兼副總張嘉淵是第一排的座上賓，與吳宗信比鄰，儘管這些公司沒有明確的供應哪一部分，但出席太空中心重要的一天，也意味著他們將視野望向了太空商機。
其中在電子業帝國中，與太空中心走最近的新面孔，莫過於由宏碁二代施宣輝個人出資，在一年前成立的智探科技。施宣輝除了親自出席太空中心典禮，也談到其實已發射一顆立方衛星（Cube Sat），近期還將再發射一顆，並會往火箭艙位共享的商業模式深入發展。
其他參與者，還包含芳興創辦人暨董事長陳賡源、耀登科技董事長張玉斌、雷虎科技董事長陳冠如，一個低調的身影則是矽谷創投，也是Space X早期投資人Draper Associates派出參與典禮的合夥人李泰倫（Tyrone Lee），洋洋灑灑近一百位業界代表。
「我剛剛一個一個看今天來賓，嚇了一跳，因為很多都是我們吳主任過去的債主，出錢出力，」吳政忠才剛說完，「但我看倒像打氣的親友團」。蔡英文就在致詞時，逗趣地回應，但也反應了成就火箭計畫，需要的產業與政府的更多互動。
太空中心的揭牌典禮。白育綸攝
太空中心難題一：政策一致性
長遠來看，在太空中心風光升格後，台灣有沒有機會發射、研製自製火箭，除了科技本身，還有三道難題待解。
首先是太空政策的一致性。台灣的太空政策以過去兩期各15年的「國家太空科技發展長程計劃」為坐標，在蔡政府任內，訂下了為期10年的第3期計畫，斥資251億元，除了國造衛星，也要跟躍躍欲試的產業「親友團」有更多互動。
然而長期目標勢必經歷不同政府，太空科技雖然象徵國力與工業程度，但並非直接的民生科技，當政府需要撙節、政策調整時，往往會被「開刀」。如2007年，時值太空中心計畫爭議，預算遭立院凍結，就一度面臨斷炊的危機。
台灣太空預算在2023年雖然倍增，但與最近一年南韓6.19億美元的太空預算相比，僅占約3成不到。太空是長期投資、必須「試錯」的產業，台灣要急起直追，預算有沒有成長空間，也是另一項執政者支持與否的指標。
太空中心難題二：人才去哪找？
第二，新太空中心需才孔急，但人從哪裡來？
十年前南韓KARI院長金承祖（Seung-Jo Kim）在接受訪問時透露，KARI有約700名員工，而目前台灣僅有一半不到。
在吳宗信的主導下，太空中心試圖在台南沙崙附近設立火箭研發中心，將是接下來一年，近百人的新員額中，最大的用人單位。吳宗信透露，幸好自從旭海火箭打開知名度，已有5、6倍錄取名額的履歷，投到了太空中心的信箱。
但台灣太空產業要追上南韓、要執行預算，除了要一支盛大的隊伍，多元也很重要，典型的工程師不是唯一的獵才對象，更直言就算是工程師，也未必需要「太空背景」，為的就是要廣納人才。
例如建設發射的基礎設施，需要建築與土木人才，但讀工程的人未必懂建築，更難想建築系學生能懂太空。台灣過去沒有投入，能像翼陽先進創辦人張懷謙那樣，到東京大學讀「太空建築」的人，是鳳毛麟角。
「我們要參加國際上那些重要的太空組織，這時Political Science（社會科學）的人，也會有很好的舞台，」吳宗信在談到招募時，特別點名了過去很難想像太空領域也需要社科背景的人才。
事實上，太空中執行的計畫往往投資金額大、執行期間長，但也背負著社會的期待跟想像，再只是一間「實驗室」，以行政法人的高度，社會溝通、政策研究的基礎工作，就顯得有價值，但對太空政策研究未成氣候的台灣而言，一切還得從零開始。
台灣太空中心的預算等，與南韓相比還有段落差。取自KARI官網
太空中心難題三：發射場址的選擇
第三，則在於發射場址的選擇，台灣是所有有志發展太空的國家中，國土最小、人口最密集的國家，且發射場址必須平坦、臨海、向海發射，也得靠近東海岸，以免觸動兩岸敏感神經，加上距離赤道越近，到達太空的距離越短。
因而吳政忠就曾透露，陸續已經有四、五個候選地點，將在今年正式確定，選在台灣的東部或東南部，面對場址很有可能屬於原住民保留地，在《原住民族基本法》的架構下，需要當地部落的首肯，才能設立。
有別於旭海的短期科研場場址，太空中心意在場址設立如發射台、控制中心等硬體設施，常態化太空的實驗與發射，敏捷開發，卻也意味著頻繁的海、陸交通管制與噪音，甚至是太空設備爆炸的風險，對當地居民的生活帶來影響。
從政策預算、人才到選址，這些比起太空研究，雖然不是「火箭科學」（Rocket Science，意指非常高深的學問）般的高難度問題，但回首鄰居南韓的軌跡，似乎是一條必經航線。雖今年看來資源陸續到位，國內太空中心的新挑戰，才剛要開始。
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