哥倫比亞發現新種魚龍：大約1億2500萬年前的海洋巨獸

最近，古生物學家在哥倫比亞發現了一種全新的魚龍物種，並將其歸類於「扁鰭魚龍屬」（Platypterygius），又名寬鰭魚龍。這種名為「Platypterygius elsuntuoso」的新物種，生存在約1億2500萬年前的早白堊世，是一種大型的海洋爬行動物，宛如當時海洋中的頂尖掠食者。

魚龍是一群在侏羅紀和白堊紀期間繁盛的海洋爬行動物。根據古生物學家的研究，這次的新發現歸屬於大眼魚龍科（Ophthalmosauridae）的一個分支，而這個分支裡還包含了其他像是「Caypullisaurus」、「短鰭魚龍」和「扁鰭魚龍」的物種。

新發現的「Platypterygius elsuntuoso」化石由哥倫比亞地質生物基金會的研究人員於1999年在位於哥倫比亞博亞卡省的拉卡布雷拉山（La Cabrera）找到。這次的化石相當罕見，它包含了一個幾乎完整的頭骨，還有部分軸骨、一些頸椎、左肩胛骨和一些指骨。化石被發現於一塊硬結岩中，與其一同被發現的還有一些菊石，這些菊石提供了關於化石年代的重要線索。

「Platypterygius elsuntuoso」的獨特之處在於它的前肢結構以及頭骨的特徵組合，這些特點讓科學家得以將它劃分為一個新物種。領導這項研究的哥倫比亞國立大學的瑪麗亞博士（Dr. María Páramo-Fonseca）表示，這個新物種的形態特徵與其他已知的扁鰭魚龍物種有明顯差異，足以支撐立為新種的理由。

特徵與已知的扁鰭魚龍物種有顯著差異

扁鰭魚龍屬被認為是一個遍布全球的魚龍屬，這些魚龍能夠適應各種海洋環境，從早白堊世到晚白堊世的海洋中自由遨遊。除了新發現的「Platypterygius elsuntuoso」之外，這個屬還包括了其他多個物種，例如「Platypterygius platydactylus」、「Platypterygius australis」和「Platypterygius americanus」等，顯示出扁鰭魚龍屬在當時的多樣性和適應能力。

「Platypterygius elsuntuoso」的發現不僅豐富了我們對魚龍的認識，也揭示了白堊紀時期哥倫比亞的海洋生態系統的多樣性。這些巨大的海洋爬行動物以其優雅的身形和強勁的游泳能力，曾經是當時海洋中的主宰者。研究團隊還指出，這次的發現顯示出魚龍在不同地理區域和時期的演化模式，進一步支持了扁鰭魚龍屬物種的全球分布理論。

這項研究發表於《地球科學研究期刊》（Earth Sciences Research Journal），成為古生物學領域中的重要發現之一，讓我們對白堊紀海洋世界有了更深刻的理解。

更多科學與科技新聞都可以直接上 明日科學網 http://www.tomorrowsci.com

首圖來源：Dmitry Bogdanov /(CC BY 4.0)

圖片來源：Earth Sciences Research Journal(CC BY 4.0)

參考論文：
A new species of Platypterygius (Ophthalmosauridae) from the lower Barremian of Colombia and assessment of the species composition of the genusEarth Sciences Research Journal

延伸閱讀：
巨型魚龍化石解開史前謎團：竟與藍鯨齊名