在我家，會限制孩子們使用數位產品的時間。
—史蒂夫．賈伯斯（Steve Jobs，蘋果公司創始人）
二○一七年十月，針對過去二十年來的網路使用習慣所做的調查中規模最大的「瑞典人與網路」公布了調查結果，結論是我們都被手機綁架了，相信沒有人會感到驚訝。不過其中提到一點，幾乎讓所有人都倒抽了一口氣。也就是數位產品對兒童的生活造成何等重大影響的真相，而且影響及於相當年幼的孩子。嬰兒，也就是未滿一歲的寶寶，每四人之中有一人在使用網路，據說二歲的幼兒則有半數以上是天天都使用網路。
到了學齡期以上，各圖表的數據線圖根本就攀上了高峰，達到百分之百。除了七歲兒童幾乎每天使用網路之外，十一歲的孩子上有九十八% 擁有自己的手機，青少年則每天花三∼四小時在手機上。扣除睡眠、吃飯、往返學校或托兒所的時間，剩下大約十∼十二小時，然而孩子們將這些時間的三分之一以上都用來盯著螢幕看。
當然，這不是瑞典特有的現象。英國的調查也顯示，兒童與青少年每天花六個半小時觀看手機、平板或是電腦與電視（九○年代中期是三小時）。根據另一項調查，美國青少年每天有九個小時花在網路上。全球各地都出現這樣的統計數據。我們可以了解大人一直盯著畫面是以犧牲智能為代價，那麼，對這些兒童與青少年會有什麼樣的不良影響？接著就來看看吧。
年輕人精神失調的狀況激增
幸好我不是現代的青少年—這個自私的想法在我腦袋一閃而過。我在某報告中看過這樣的統計數據，十∼十七歲之間曾經向精神科醫師求診、服用過精神藥物的年輕人比例在這十年中變成二倍。增加最多的是強烈的不安與憂鬱，頭號受害者是年輕女性。在斯德哥爾摩，十三∼二十四歲女性中每十人就有一人以上在公立醫院精神科就診，而且還不包括到私人精神科診所的個案。這不是瑞典特有的現象，年輕人的精神失調問題正在全球爆炸性地擴增。在美國，接受憂鬱症診斷的青少年在七年之內增加了六成。
美國自九○年代起就追蹤青少年的生活型態，每年進行大規模的團體調查，詢問他們：「白天在做些什麼？」是與朋友見面？約會？喝酒？還是玩手機打電腦？讀書嗎？運動呢？所有青少年可能從事的活動統統都問。另外也會詢問當時的心情狀況，寂寞？不安嗎？也有關於睡眠的問題。
這樣的調查雖然不容易分析，但是近幾年某些現象變得更具體了。待在手機或電腦前的時間愈長，心情愈低落。每週使用電腦、手機和平板超過十小時的青少年是感覺「最不幸福」的。其次是使用六∼九小時的年輕人。也就是說，比起使用時數低於四∼五小時的人來說，認為自己「不幸福」的比例較高。由此延伸，聽到螢幕使用時間（Screen Time）會想起的全部—社群媒體、瀏覽網頁、YouTube 動畫和遊戲，這些都與精神失調有關連。另一方面，如果是從事除此之外的其他活動，像是與某人見面、運動或演奏樂器之類的，則會精神充沛有活力。
這樣的現象在多項調查中都可見到。整合十六項研究對共計十二萬五千名兒童與年輕人所做的調查結果，螢幕使用時間一天超過二小時就會提高罹患憂鬱症的風險。時間愈長，風險就愈高。對四萬名兒童與年輕人進行調查後發現，相較於螢幕使用時間短的人，每天使用七小時以上者的憂鬱與不安的症狀達二倍之多。
一天七小時的螢幕使用時間，簡直是超乎想像的久。一整天扣除睡眠、交通往返、上學和用餐時間後只剩下八∼九小時。將這些時間幾乎都耗在手機上的青少年真有那麼多嗎？其實這一點也不稀奇。有五分之一的青少年，基本上醒著的時間當中，所有個人的時間都用來直盯著手機瞧。
不是只有歐美國家的研究人員發表這樣的結果。在中國，調查近十三萬名青少年與年輕人，待在螢幕前的時間愈久，罹患憂鬱症的可能性就愈高。雖然也有研究指出，如果是在一定時間內使用的話，有益身體健康。只不過那是指一天一小時左右，與現在年輕人的三∼四小時相距甚遠。
網路可隨身攜帶的時代
自二○一○年至二○一六年，到精神科就診的年輕人急速增加。那段期間，年輕人生活中最大的變化就是開始可以用手機上網。在這個原本幾乎等於不存在的東西上，現在一天平均要花掉四小時。對年輕人，不、對成年人也一樣，如此快速且大規模的行為變化是近代不曾有過的，恐怕也是人類史上前所未有。
如前所述，過度使用手機使得年輕人的精神狀態變糟，是多方面的影響，除了引發壓力使精神狀態惡化之外，也會傷害他們的自尊心。因為臉書的「讚」或 Instagram 的愛心符號而經常與他人做比較，每一秒都接受來自數百個同世代的年輕人品頭論足，然後感覺自己像是活在金字塔的最底層。
另外一個問題，就是剝奪了其他活動的時間，尤其是那些可以護衛心靈以防失調的活動。每天在螢幕前待上四個小時，兒童或青少年沒有時間去玩樂並與「真正的」社會接觸。就連運動、甚至是好好睡一覺的時間都沒有。對大多數人來說，這也許不是什麼大問題。但是對精神面脆弱的人，還有過度使用手機或社群媒體的人來說，這很可能就是壓垮駱駝的最後一根稻草。
＊本文摘錄自究竟出版《拯救手機腦》，未經同意禁止轉載。
