睡覺打呼（打鼾）是許多人都出現過的生理現象，根據統計，在40~60歲的成年人當中，約有60%男性睡覺時會打呼；女性則為28%。
即便打呼並非出於自願，巨大的打鼾聲卻經常帶給枕邊人困擾，更可能是罹患疾病的警訊。究竟哪些原因會導致睡覺打呼？如何改善睡覺打呼呢？快跟著《Hello醫師》一起了解打呼的大小事吧！
為什麼會打呼？睡覺容易打呼的8大族群
一般人清醒時，上呼吸道肌肉會產生持續性張力，讓呼吸道保持通暢，但有些人在入睡後會因種種原因，出現呼吸道肌肉張力降低的狀況，導致呼吸道變得狹窄，並使上呼吸道氣流進出受到阻力影響，就會增加上呼吸道的軟組織摩擦震動，發出打呼的聲音。
以下為睡覺容易打呼的8種族群：
- 年紀較大：到了中年以後，咽喉部肌肉張力會隨著年紀變大逐漸減弱或鬆弛，進而使呼吸道內的氣流與黏膜因摩擦增加而引起打呼。
- 肥胖：由於肥胖者呼吸道肌肉張力不足，容易塌陷，加上脂肪堆積在呼吸道四周會使肌肉組織變得較為肥厚，壓迫呼吸道而變窄，讓人在睡覺時無法順暢呼吸，進而出現打呼的情形。
- 長期抽菸或睡前飲酒：抽菸與喝酒不僅會使呼吸道平滑肌及黏膜遭到破壞，還會讓自主神經系統的反應變得遲鈍，並引發呼吸道肌肉鬆弛，使人於睡覺時出現打呼的現象。
- 下顎過小或後縮：下顎過小或後縮會擠壓呼吸道，使空氣無法正常進入，而發生打呼的情況。
- 服用鎮靜安眠藥物：服用鎮靜安眠藥物後，易減弱呼吸道肌肉張力，導致鬆弛並阻塞呼吸道，而出現打呼、呼吸不順或肌肉無力等副作用。
- 鼻部疾病：如慢性鼻炎、鼻中膈彎曲或鼻息肉等，皆易引發患者鼻塞或喉嚨附近的軟顎肌肉鬆弛且下垂，而提高打呼的可能性。（推薦閱讀：小孩睡覺鼻塞習慣用口呼吸，長期下來小心暴牙、咬合不正！）
- 扁桃腺肥大：由於呼吸道被肥大的扁桃腺占據，並受到擠壓而變得狹窄，所以引起患者打呼。
長期睡覺打呼勿輕忽，恐為睡眠呼吸中止症！
長期打呼者約有50%會伴隨睡眠呼吸中止症，因此除了打呼外，若您還出現以下7種情況，就需特別留意是否患有睡眠中止症：
- 睡到一半突然暫停呼吸，接著又繼續呼吸
- 睡醒後仍感覺疲憊
- 起床易感覺頭痛或頭暈
- 白天易嗜睡（延伸閱讀：狂打哈欠！小心是睡眠藥物和心理問題）
- 反應較為緩慢、無法集中精神
- 脾氣控制不易，容易感到暴躁
- 記憶力衰退
呼吸中止症分級
依呼吸中止次數，可將睡眠呼吸中止症分成輕、中、重度3種類別。若每小時呼吸中止5~15次為輕度，15~30次則為中度，但若每小時呼吸中止高達30次以上時，便為重度阻塞性睡眠呼吸中止症。
建議容易打呼者，可請身旁的枕邊人稍微留意，是否有呼吸中止情形，以便於及早就醫治療。
睡覺打呼如何改善？這3招學起來！
一般輕微的打呼只要不影響生活品質及工作，可先試著透過以下3種方法，來改善打鼾的問題：
- 側睡：仰躺在床上時，由於舌頭會往後傾倒，壓迫到呼吸道，使其變得較為狹窄。建議容易打呼的人，可採取側躺的方式睡覺，可避免舌頭堵住呼吸道引起打呼。（延伸閱讀：側睡仰睡趴睡～從睡姿看個性與影響）
- 減肥：肥胖者不妨透過少吃油膩食物、多吃蔬果、養成規律運動習慣等方式，調整飲食習慣及作息以控制體重，可改善呼吸道受壓迫而產生的打鼾現象。
- 避免睡前喝酒及戒菸：因酒精會暫時性降低呼吸道肌肉張力，導致呼吸道變窄而引起打呼，因此建議睡前幾個小時應避免飲酒。 另外，尼古丁的成份則易使呼吸道肌肉鬆弛，而及早戒菸除有助打鼾頻率，也可降低心血管疾病風險。
若透過以上方法，長期下來仍無法改善打呼的狀況，嚴重影響生活品質時，就應盡快至耳鼻喉科就診，以確認是否為睡眠呼吸中止症、鼻部疾病、扁桃腺肥大或其他內分泌疾病，而造成打呼的情形發生。
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