大象是世界上最大的陸棲哺乳動物，壽命最長可達到80歲左右，但非洲國家波札那（Botswana）自今年5月起，卻已陸續發現有超過350頭大象死亡。位於英國的慈善機構「國家公園救援」（National ParkRescue）的麥肯博士（Dr Niall McCann）表示，「通常象群如此大規模的死亡，只會發生在乾旱的時候，而這種情況已經許久未曾出現過。」
根據《TheGuardian》報導，有當地目擊者表示，曾看到許多頭大象繞著圈子不斷踱步，顯示出神經系統可能受損。麥肯，「查看過象群的屍體後可發現，大象是臉朝下直接倒地，說明牠們死亡速度非常的快。」另外，他還提到，自己的同事自5月起已在歐卡萬哥三角洲（Okavango Delta）發現超過350頭大象屍體；這些象群的屍體年齡層不一，不論公母皆有，且有些目前仍存活的大象也已開始變得虛弱，預計未來將會出現更多死亡案例。
麥肯表示，因為死亡的大象象牙仍在，因此初步排除是盜獵者下毒導致象群大規模死亡，「如果是盜獵者使用的氰化物造成，你會看到其他死亡案例。」另外，研究團隊則指出，一旦查明象群的死亡原因是疾病感染，就必須做好心理準備可能會傳染給人類，而若感染源自水源或土壤，則情況會更加不妙。麥肯說，「是的，這是一場保育災難，但也可能成為一場公衛危機。」
波札那野生動物與國家公園代理部長陶羅（DrCyril Taolo）表示，「目前已自死亡的350頭大象中，確認了其中有280種的瀕臨絕種的物種，後續仍在持續確認中。」另外，陶羅還說道，當局已將死亡象群的樣本送出檢測，預計結果將在未來幾周就能知曉。
