機動性比航艦高、實際戰力也相當驚人，美國陸戰隊（USMC）所擁有的兩棲突擊艦（amphibious assault ship），是海上防衛作戰不可或缺的主力軍艦。
打造第四艘、但尚未命名
根據製造商英戈爾斯造船廠（Ingalls Shipbuilding）聲明稿，美國海軍（US Navy）5日下了一筆總價約1億8700萬美元（約新台幣56億元）的採購訂單，主要是零件和材料部份，打造最新版本、第4艘美利堅級（America-class）兩棲突擊艦。
「這筆及時雨的訂單，能讓我們在當前困難的經濟狀況之下，維持造船廠和船塢的健康運作。
我們也將持續與海軍、陸戰隊合作，並在全美眾多供應商共同努力下，打造另一艘高品質、萬用和高生存率的戰艦。」
英戈爾斯造船廠、是美國海軍目前唯一的大型突擊艦製造商，包含仍在服役的胡蜂級（Wasp-class）與美利堅級兩棲突擊艦，以及已退役的塔拉瓦級（Tarawa-class），都屬於他們的作品。
已於2014年服役、美利堅級一號艦「美利堅號」。（圖片取自美國海軍）
最新一代的兩棲突擊艦
作為最新級別、用於登陸作戰空中支援的平台，美利堅級兩棲突擊艦原訂至多打造11艘。
一號同名艦美利堅號（USS America LHA-6）已在2014年編列服役，目前駐守在日本佐世保基地；二號艦「的黎波里號」（USS Tripoli）則在2017年下水，預估年底能編列服役。至於三號艦「布干維爾號」（USS Bougainville），目前仍在興建工程中。
仍在工程中的美利堅級三號艦「布干維爾號」。（圖片取自美國海軍）
若以的黎波里號的數據為例，擁有4萬4千噸排水量、艦身長約257公尺的的黎波里號，2017年進行擲瓶祈福與下水儀式。採用2具奇異LM2500燃氣輪機，最高時速可達41公里、最多可搭載65名軍官、994名船員以及1687名海軍陸戰隊。
Sailors and Marines aboard #USSAmerica in the Philippine Sea join the nation in saluting our healthcare workers, first responders and essential personnel on the frontlines with #COVID19. #LHA6 #BlueGreenTeam #AmericaStrong pic.twitter.com/eQvtawN4FO
— U.S. Pacific Fleet (@USPacificFleet) April 29, 2020
在艦上武裝部份，則有進化型海麻雀飛彈（RIM-162 ESSM）、公羊飛彈（RIM-116 Rolling Airframe Missile）、方陣快砲（Phalanx CIWS）與數梃白朗寧M2重機槍（M2 Machine Gun）。
艦上可搭載約6架F-35B戰機、Av-8B「海獵鷹」戰機（AV-8B Harrier II）、12架MV-22魚鷹機（MV-22B Osprey）和多款攻擊與救援直升機。
完成一連串海上試驗的兩棲攻擊艦「的黎波里號」，預計年底投入服役。（圖片取自美國海軍）
設計可能與布干維爾號相似
不過，由於功能調整，未來四號艦LHA 9的設計，很可能與三號艦「布干維爾號」更接近，第二梯次的新艦則將會縮小艦橋體積，藉由騰出機庫空間、平衡航空與水面的戰力。
Fabrication Begins on Future Big Deck USS Bougainville - USNI Newshttps://t.co/EmsYDetkRh pic.twitter.com/Kvjd0fp9xW
— U.S. Naval Institute (@NavalInstitute) October 16, 2018
雖然尚不確定新一艘兩棲突擊艦的名稱，不過若按照過往慣例，美國海軍很可能重新使用除役艦艇名稱，或以美國史上重要戰役命名，例如像胡蜂級7號艦「硫磺島號」（USS Iwo Jima, LHD-7）。
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