這幾年吹起運動鞋精品化的浪潮，年輕族群追求的不再只是機能性強的鞋履，這一代持續尋找的是舒適、高功能、色彩時髦，潮酷與優雅兼具的鞋履綜合體。或許如此，催生了不少爆款運動鞋設計師，他們有些是學院派，出手便是經典，但難免欠缺些地氣，到底要如何收買年輕一代的心？這位來自街頭，從小看著 Michael Jordan 長大，懷著對運動鞋的癡迷，設計鬼才 Salehe Bembury 交出的答案絕對值得參考。
有種魔法是穿上球鞋
出生於紐約，童年歲月Salehe Bembury 和父親總一起坐在電視機前面準時收看 NBA，他回憶起穿起 Jordan 球鞋，自己宛如成為一名球員的魔幻時刻，「這些物件帶有某種情感，後來我才明白這就是設計」Salehe Bembury 如是說。
大學就讀工業設計畢業後，作為資深鞋頭，他曾到零售鞋商工作，隨後被 Nike 收購的美國皮鞋廠 Cole Haan 挖角，擔任創意團隊的一員，期間推出堪稱是男鞋界的轉折點 LunarGrand 系列，這雙皮鞋擺脫傳統束縛，大玩彩色元素並添加現代舒適氣墊，Salehe Bembury 表示：「過往爸爸穿去工作的棕色鞋履，看起來有些死板、笨重，然而，現在的年輕人為辦公室帶進新穎穿著文化，他們穿得隨性但又順眼。」他的聲勢藉此系列水漲船高，這位在鞋履設計圈打轉的小子，不得不讓人注目。
遇見「改變世界」的貴人
2015年，當時如日中天的 Kanye West 找上門了，Salehe Bembury 充滿感謝回憶起：「把履歷寄給 Yeezy 團隊，交流來回數個月後，他們決定聘用我為設計師，於是便展開我從未想過的加州生活。」 Salehe Bembury 原本還不捨紐約客身份，Kanye West 鼓勵他說：「讓我們來改變世界」，彷彿是為來到異地工作的他打了一劑強心針。他參與設計了高人氣 Yeezy Boost 350 V2 鞋款和 Yeezy 第三季、第四季的男裝鞋類，根據當時的官方數據顯示Yeezy Boost 350 V2 的媒體觸及率和搜尋量是該系列中最高，當季業績有所成長，也主要歸功於它帶來的銷售量。
打造話題神鞋的設計鬼才
獲得 Yeezy 亮麗的經驗後，2017年，Salehe Bembury 毛遂自薦寄了一封對時下鞋履流行趨勢的見解給時尚品牌 Versace，憑藉他的設計天賦與實力與當時球鞋精品化浪潮的推波助瀾下，成功拿到該品牌鞋履設計師門票。面對義式高端精品 Versace，Salehe Bembury 結合潮流街頭元素與創新設計思維，為擁有豐厚歷史與傳統底蘊的 Versace 注入新鮮活水。Salehe Bembury 在訪問中提到構思鎖鏈球鞋（Chain Reaction）的過程，無意間聽到嘻哈歌手Raekwon 的專輯 Only Built 4 Cuban Linx，鎖鏈的意象鑽入他的腦海，意識到古巴鏈特殊的結構可以作為具有良好抓地力的大底，視覺廓形上率性街頭感十足，再來透過比例計算解決市面上厚底運動鞋為人詬病的過重問題，Chain Reaction 成為一款重量輕巧造型卻大器的鞋履。除了考量功能性外，美學品味也不馬虎，將代表品牌精神的梅杜莎頭像放在鞋後側，低調展示 Versace 的品牌基因，加入奢華絨面布料與頂級皮革，鱷魚皮紋夾棉潛水布細節，一款為運動鞋世界打開嶄新視野的鞋履就此誕生，後續 Squalo 和 Trigreca 兩款運動鞋皆交出優異的成績單，獲得話題球鞋的認證。
走過 Yeezy 和 Versace 兩大里程碑後，Salehe Bembury 的腳步仍舊不停歇，離開 Versace 為合作畫下尾聲，他以個人品牌繼續攜手知名鞋履品牌推出聯名系列，截稿前，他將於今年6月底與 New Balance 捎來重磅之作，不用多說，這雙肯定會是鞋頭、潮流人士必收單品，他秉持著設計本身是解決問題的理念，不論是在功能上，還是美學上皆是如此，儘管 Salehe Bembury 已經為眾人展示許多印象深刻的設計，依舊會好奇他還能變出怎樣的戲法，讓我們拭目以待。
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