面對人工智慧對人類工作造成的影響，有人樂觀看待，也有人很悲觀，樂觀的人參照過去歷史，認為有破壞才有新生，人工智慧可以取代令人痛苦、低價值的工作，讓人類從事更高階的工作，與機器和諧共存。悲觀的人看到的是代價，認為人類求取進步是天性，但是付出的代價可大可小，人類社會不見得有能力和平處理，如馬雲即言大量失業恐釀第三次世界大戰。這是兩個極端，更多人思考的是，當人類沒有了工作，如何度過漫漫長日？
這是個很重要的問題，因為工作雖然是人生的束縛，但能成就生命意義、拓展社交生活，是社會運作的基石。工作是人生重要風景，一旦沒有工作，人類與生俱來在馬斯洛心理需求層級往上爬的動機，會驅使人類去做其他事情；他們做什麼，對未來的影響茲事體大。
以色列歷史學家，也是人類大歷史的作者哈拉瑞（Yuval Noah Harari）大膽臆測，人工智慧將創造一大群拿著基本收入的「無用階級」，他們將成為尖端科技的採用者，當現實世界將他們屏除在外的時候，乾脆沉浸在虛擬世界的遊戲規範裡，在虛擬世界拚搏，累積人生的積分，尋找人生意義。作者以自己的小姪女玩寶可夢比喻，大家都走在同一條路上，玩家的眼睛看到的是不一樣的世界，他們會因為捉到稀有怪而找到滿足感。
但或許讀者會問，在電玩世界過關斬將贏得的滿足感，遠不如在社會上功成名就得到的財富，拿去住豪宅、買名牌包、開名牌車，發展到現在所謂的花錢做體驗式消費來得有意義。但哈拉瑞認為，意義是來自大腦解讀，不是永恆不變的東西，就像宗教信仰，許多信徒願意遵循宗教給予的規範，滿足於貧困的日子。他舉例，以色列的超正統猶太教拉比接受政府微薄的補助，或是仰賴太太出去工作賺取微薄的薪水，每天研讀聖經就是他們的工作，這些人卻是全世界最快樂的人。
哈拉瑞還舉例，這種感覺就像家裡有一個青少年，在父母允許下寧可每天吃漢堡可樂，也不願意走出房門一步，為的就是沒日沒夜的打電動。他們不需要追求外面的功成名就，反正外面也沒什麼機會。哈拉瑞在這裡暗諷的是無條件基本收入政策，他認為 2050 年社會的無用階級就會變成這種靠微薄收入度日、滿足生理需求，精神上一頭鑽進宗教般的虛擬遊戲裡，按規矩生活，靠積分追求意義的人。
人工智慧樂觀派一定不同意哈拉瑞的論述，因為他們認為，人工智慧雖然會取代大部分工作，但同時也會創造很多新工作。OECD 報告指出，現在唸小學的兒童，長大後從事的工作有 65% 現在還沒產生，另外 35% 的工作一半將被自動化取代。Forrester Research 預估未來 10 年自動化、AI 的興起將為美國創造接近 1,500 萬份新工作，同一時間機器人等新興技術也讓 2,500 萬份工作消失。
如果考慮人口老化與少子化的影響，人工智慧或許可以彌補缺工的問題，但沒有考慮到的是，人類一定能駕馭人工智慧創造出來的新工作嗎？哈拉瑞可不這麼樂觀。譬如金融科技會讓許多銀行行員或從事金融保險業的員工失業，但這些人無法轉去做未來缺口很大的虛擬實境設計師，就算有完善的職業訓練機制，至少要花 10 年才能養成一項全新的技能。在人力重新安頓的期間，勢必歷經社會動盪。簡單來說就是樂觀派聲稱人類可以駕馭人工智慧，但現實是轉行沒那麼容易。
哈拉瑞是以色列人，又是歷史學家，他看待人類千古至今對宗教的狂熱與非現實化，認為人一旦失去現實世界的希望，就會轉求虛擬世界。他形容面對電腦打線上遊戲或虛擬實境的玩家，跟在耶路撒冷面對一片殘骸廢墟彷彿看到神蹟的人，心理上其實一樣。信教的人只要遵循宗教給予的規範，就可以離神更近，玩電玩的人也同樣，藉由積分得到人生意義。
我們早就知道，金錢不一定帶來快樂，很多時候金錢與名氣會成為痛苦的根源，很多人都是退休之後或不工作時，才發現人生的意義與快樂，所以只要有維持溫飽的基本收入，人類不見得一定要工作。哈拉瑞就此推斷，人不工作的時候，很可能會活在幻想裡，遵守虛擬世界想像出來的律條，追求人為目標。
哈拉瑞的推論或許有幾分道理，但是唯一可慶幸的是，今年是 2017 年，距離 2050 年還有 33 年。在人工智慧準備好取代人類的那一刻來臨前，人類還有時間做好應變機制，譬如現在的保險業務員未來可在自己熟悉的領域駕馭人工智慧，現在的貨運駕駛員未來可操縱無人車系統，不見得俗哈拉瑞所述，保險業務員非得轉行做虛擬實境設計師不可，只要努力做到產業與技能同步升級的目標，就可以把失業的衝擊降至最低。
但前提是相信人腦還有很大的開發潛能，可以駕馭人工智慧，以及要有實際作為，尤其是教育。至於那些沉迷電玩才能獲得滿足感的人，無論這個世界變得怎麼樣，總是會有這麼一群人無聲的存在著，至於要如何讓這群人無害，甚至積極進取貢獻社會，就是另外一回事了。
（首圖來源：Flickr/greentleaf CC BY 2.0）